Латеранский баптистерий, который стоит рядом с базиликой Святого Иоанна Латеранского в Риме и также известен как «Сан-Джованни-ин-Фонте», был первым баптистерием, построенным после того, как император Константин предоставил христианам свободу вероисповедания.
Баптистерий стоит на месте древнеримского курорта, основанного во втором веке. Он обслуживал жителей древнеримских вилл.
С первого века крещения совершались в Риме рядом с водопадами или проточной водой.
Первый Баптистерий был построен Императором Константином, представлял собой круглое здание, которое было открыто где-то между 320 и 325 гг. Позже, Папа Сикст III (432-440) изменил форму Баптистерия. Он стал восьмиугольным, каким мы его видим сегодня.
Типичная римская архитектура использовала круглую форму, чтобы представить совершенство, и поэтому древние мавзолеи имеют круглую форму. Одним из лучших примеров этого является мавзолей Императора Адриана, который более известен как Кастель Сант-Анджело в Риме.
Восьмиугольная форма считается символом Дня Воскресения, потому что Воскресший Господь явился Апостолам в восьмой день. Его Святой Иоанн назвал «первым днем недели».
С помощью символики восьмиугольной формы Церковь хочет подчеркнуть тот факт, что во время крещения мы вступаем в новый храм, открываемый Воскресением Христовым.
Император Константин украсил баптистерий семью серебряными фонтанами с оленями. Они пили из проточной воды.
С о временем олени были украдены. Поэтому папа Павел VI в 1967 году украсил баптистерий двумя бронзовыми статуями оленей, пьющими из реки.
В Баптистерии стоят 8 мраморных красных колонн. Их подарил император Константин. Колонны соединены между собой белым мраморным наличником. 8 колонн, как и форма здания баптистерия, расположены в виде восьмиугольника, чтобы напомнить о значении восьми дней. В центре находится купель из египетского мрамора. Она достаточно большая, чтобы мог поместиться взрослый человек.
Внутренняя часть баптистерия украшена фресками и мозаикой. Снаружи здание не привлекает особого внимания.
В 16 веке очередной Папа Римский изменяет потолок. Он становится деревянным.
В 17-ом рядом с древней мозаикой появляются картины.
Вместе со строительством Латеранской базилики, расположенной на Латеранской площади, в Баптистерии строится часовня, затем капеллы, делаются новые входы.
Сегодня Баптистерий является музеем, который можно посетить как с экскурсией, так и самостоятельно.
