В отличие от Запада, на Востоке должно быть чуть больше интриг на наш взгляд. Тут уже нет таких прям явных фаворитов как СКА и ЦСКА, которые по логике должны завершать первый раунд всухую.
Конечно пара Ак Барс - Нефтехимик кажется самой простой. Но тут не стоит забывать о двух факторах. Во-первых, это самое настоящее татарское дерби, которое всегда может преподнести сюрприз, и неважно в какой форме находится тот или другой клуб. Во-вторых, Нефтехимик по ходу сезона чередует затяжные удачные серии с такими же провальными. Учитывая то, с какой яростью команда Буцаева залетела в плей-офф, парней на ближайшие 4 матча точно хватит. Честно говоря, не удивимся, если нижнекамцы зацепят в этой серии 1-2 игры как минимум.
Омичи серией из 4 поражений в конце чемпионата позволили команде Скабелки выйти на вторую строчку. Таким образом, сложилась пара Барыс - Металлург. Металлург провел свой худший сезон за всю историю КХЛ. Впервые команда опустилась ниже пятой строчки и впервые разница шайб оказалась отрицательной. Зарипов давно ушел, Мозякин не молодеет, своя молодёжь не тащит, ну и легионеры никак не могут раскрыться. На данный момент Металлург представляет из себя серьезную загадку. Барыс, который по ходу сезона смотрелся очень целостно и гармонично, по идее никаких проблемы испытывать не должен. Главное для казахского клуба - с должным настроем отнестись к сопернику и раньше времени не расслабляться. Стоит сказать, что Барыс, который все время выходит в плей-офф и почти все время вылетает в первом раунде плей-офф, на сей раз имеет хорошие шансы побороться за финал конференции как минимум.
Авангард - Салават Юлаев. Очень колоритная пара. Омичи спокойно могли выходить на куда более удобный для себя Металлург, но в итоге придется экзаменовать уфимский клуб. Салават уже который год подряд в своем стиле. Никакой стабильности, в плей-офф попали - и слава Богу. Если вы помните прошлый сезон, то уфимцы аналогично закончили на 6-ой строчке, а в итоге доехали до финала конференции, где как раз уступили Авангарду. Сила Салавата - в эмоциях и кураже. Омичи очень слабо подошли к плей-офф - 7 поражений за 9 матчей. Не самая лучшая статистика перед играми на вылет. Салават может почуять кровь раненного зверя и сотворить мини сенсацию. Для уфимцев даже хорошо, что они начнут серию на выезде. Удастся выполнить задачу минимум и зацепить хотя бы 1 матч - в домашней серии будет гораздо проще. Боб Хартли второй сезон подряд движет командой не с самым выдающимся составом к высшим достижениям, но не факт, что на сей раз удастся легко миновать даже первый раунд плей-офф. Салават тут точно нельзя недооценивать. И каких-нибудь проходных 4:0 в пользу Авангарда мы точно не ожидаем. Вообще не удивимся, если номинальный фаворит в этой паре все-таки вылетит в первом же раунде.
Самая непредсказуемая и интересная пара Востока - это Автомобилист - Сибирь. Сибирь, обладая относительно скромным составом по меркам топовых клубов КХЛ, вязала своё хорошо поставленной и смелой игрой, которая давала свои плоды как дома так и на выезде. Автомобилист чуть забуксовал в первой половине чемпионата и некоторое время даже болтался на границе плей-офф, однако затем подопечные Мартемьянова пришли в себя и стали стабильно набирать очки. Авто смотрится интереснее по своему потенциалу. Тот случай, когда яркие лидеры в лице Доуса, Мацека и Дацюка могут сказать своё веское слово конкретно в плей-офф. Сибири как раз таких игроков может не хватить. Но никто не будет отрицать, что серия может получится затяжной, вполне вероятно даже в 7 матчей. Фактор родного льда здесь тоже сыграет свою роль, можно даже не сомневаться. Главной проблемой для Авто сейчас будет отсутствие другого лидера - Голышева, который накануне плей-офф получил травму и не поможет своей команде как минимум в первом раунде.
На Востоке в плане интриги все очень прекрасно. Даже Ак Барс сейчас с трудом можно назвать главным фаворитом. Не удивимся, если финал конференции разыграют условные Барыс и Автомобилист.
