Первая мировая война, один из самых драматичных страниц в истории человечества. Но бесчеловечность командиров войск редко передавалась рядовым солдатам. Люди были в окопах с обеих сторон.
В преддверии Рождества 1914 года было несколько мирных инициатив. Открытое рождественское письмо было публичным обращением во имя мира, адресованным «женщинам Германии и Австрии», подписанным группой из 101 британской женщины-суфражистки в конце 1914 года перед наступлением первого Рождества в течение Первой мировой войны. Папа Римский 7 декабря 1914 года призвал правительства воюющих стран к официальному перемирию. Он сказал, что «орудия могут замолчать хотя бы в ночь, когда поют ангелы». Эта попытка, тем не менее, получила официальный отказ. Но Рождество время чудес. И в конце 1914 года чуду было суждено свершиться. За неделю до Рождества некоторые солдаты начали обмениваться поздравлениями и песнями прямо из окопов, а на некоторых участках фронта солдаты даже выходили из окопов на нейтральную землю чтобы поговорить со своим противником. Люди хотели отдохнуть от бесконечных боёв. Началось всё с того, что немцы стали украшать свои окопы, петь песни и поздравлять англичан с праздником. Британские солдаты ответили им взаимностью. Артиллерия тоже замолчала в тот день. Но случилось еще кое что невероятное. На некоторых участках фронта солдаты противоборствующих сторон поставили ворота и начали играть в футбол. Уверен, что эти матчи были прекрасны
Брюс Барнсфатер, служивший в британской армии в то время, писал: «Я бы не пропустил это уникальное и странное Рождество ради чего бы то ни было… Я заметил германского офицера — лейтенанта, я думаю, и, будучи немного коллекционером, я намекнул ему, что облюбовал некоторые из его пуговиц… Я достал свои кусачки для проводов и несколькими ловкими движениями снял пару его пуговиц и положил в карман. Затем я дал ему две своих в обмен… Наконец, я увидел, что один из моих пулемётчиков, который был немного парикмахером-любителем в гражданской жизни, стрижёт неестественно длинные волосы послушного „Боша“, который терпеливо стоит на коленях на земле, пока автоматические ножницы стригут его затылок». Командир британского II корпуса Генерал сэр Горацио Смит-Доррен, был рассержен, когда узнал, что происходит, и издал строгий приказ, запрещающий дружеское общение с противостоящими немецкими войсками.
В последующие месяцы было несколько случайных попыток перемирия; немцы пытались покинуть свои окопы под белым флагом в пасхальное воскресенье 1915 года, но были остановлены английскими предупредительными выстрелами, и в конце этого года, в ноябре, саксонские солдаты кратковременно братались с ливерпульским батальоном. В преддверии декабря были отданы чёткие приказы командиров Антанты и Центральных Держав, направленные на то, чтобы предотвратить любое повторение прошлогоднего Рождественского перемирия. Отдельным подразделениям было предписано организовать рейды и атаковать вражескую линию фронта в этот день, в то время как артиллерийский заградительный огонь вдоль линии фронта в течение всего дня тоже должен был помешать возможному общению с врагом. Запрет не был полностью эффективен, и некоторое количество кратких перемирий всё же произошло.
