В январе 2019-го спортивный директор «Милана» Леонардо договорился о переходах двух свободных агентов – Сеска Фабрегаса и Златана Ибрагимовича. Но трансферы не состоялись – итальянские медиа уверены, что их заблокировал исполнительный директор клуба Иван Газидис. По окончании сезона Леонардо ушел, одной из главных причин называли разногласия с CEO из-за трансферной политики. Газидис хотел видеть в «Милане» игроков не старше 25, которые могли бы прогрессировать в клубе, а затем быть с выгодой проданы. Сеск и Златан под такой профиль не подходили.
«Милан» завершил первую часть чемпионата-2019/20 на 11-м месте, и Газидис сдался – Ибрагимович вернулся. «Златан невероятно помог: и на поле, и в раздевалке. Мы никогда не отказывались от идеи приглашения опытных высококлассных игроков», – заявил Иван в недавнем интервью La Gazzetta dello Sport. Молодая команда (средний возраст «Милана» 24,4 года, самый низкий в Серии А) оказалась не готова решать серьезные задачи, ей нужен был амбициозный вожак. Стефано Пиоли со своим образом спокойного интеллигента совсем неубедителен в роли харизматичного лидера – проблему мгновенно решило возвращение Златана.
«За 31 год в «Милане» я только однажды видел, чтобы один игрок пригвоздил к стене другого, потому что тот недостаточно выкладывался. Разные ссоры были, но тут парень висел на стене, в прямом значении фразы, – рассказывал Адриано Галлиани. – Ибра такой, он снова это сделает, если увидит, что кто-то не тренируется в полную силу». Пока никто из игроков «Милана» не жалуется – видимо, на тренировках все работают как надо.
В среднем Златан покрывает 8.64 км за матч. Это 13-й показатель в «Милане» (лидирует Беннасер, 10.77 км), и 3-й среди игроков группы атаки (после Чалханоглу и Кастильехо). Ибрагимович сильно уступает самому двигающемуся центральному нападающему чемпионата – Чиро Иммобиле (10.48), но его статистика опровергает образ ветерана, который ждет передачу от партнера в штрафной. Километраж Ибры – больше, чем у Дриса Мертенса (8.23) и Дугласа Косты (6.9).
«Физически я изменился достаточно сильно. Но я уверен в себе, я увереннее, чем когда-либо. Я знаю, что должен делать, чтобы показать максимум того, на что способен. Это я понял с опытом», – говорил Златан.
Если сравнить нынешнего Ибрагимовича с тем, что в 2012-м помог «Милану» взять скудетто, то он сдал практически по всем важным для нападающего показателям. Тем не менее важность Ибры для «Милана» и Роналду для «Юве» действительно сопоставима – это ориентир, с которого берут пример все партнеры. «Он чемпион не просто потому, что более талантлив, он живет, дышит, мыслит и ведет себя как профессионал. С таким опытным игроком наша молодая команда может ускорить процесс роста», – говорит Паоло Мальдини.
«Милан» практически в зоне еврокубков, на равных с занимающим шестое место «Наполи». В 2020-м больше очков в чемпионате (15) набрали только «Лацио» (23, на матч больше), «Ювентус» (18) и «Верона» (18). Ибрагимович наладил атмосферу в команде, дал игрокам пинка под зад, избавил от апатии. Газидис зря сопротивлялся – возможно, приди Златан на год раньше, возвращение в Лигу чемпионов, о котором так мечтают руководители клуба, уже бы состоялось.