Одион Игало первый нигериец и восьмой африканец в истории "Манчестер Юнайтед". Кстати, в Африке очень много болельщиков "красных дьяволов".
Вспоминаем всех восьмерых африканских футболистов, выступавших за манкунианский клуб…
Вильфрид Заа (Кот-д'Ивуар)
Как известно, Вильфрид Заа стал последним приобретением сэра Алекса Фергюсона перед его уходом с поста главного тренера "Юнайтед" в 2013 г. Но сразу отправившись в аренду в "Кристал Пэлас", вингер так и не получил шанса поиграть под руководством Ферги, а под руководством нового тренера "МЮ" Дэвида Мойеса не сумел закрепиться в команде.
Заа родился в Кот-д'Ивуаре, вырос в Англии, но выступать предпочёл за сборную страны рождения. За "Юнайтед" он выходил на поле лишь 4 раза. После этого его отдали в аренду в "Кардифф", потом опять в "Пэлас", с которым в 2015 г. Заа подписал постоянный контракт.
Манушу (Ангола)
Манушу нашёл работавший тогда помощником главного тренера "Юнайтед" Карлуш Кейрош. В 2007 г. после успешного просмотра анголец был куплен у клуба "Петру Атлетику" из Луанды.
О сделке было объявлено в декабре 2007 г., и уже в начале 2008 г. поклонники "Юнайтед" начали с интересом наблюдать за Чемпионатом африканских наций, чтобы увидеть загадочного новичка в деле. На турнире Манушу забил 4 гола и помог Анголе впервые в истории выйти из группы.
Сразу же последовала аренда в "Панатинаикос", после которой он провёл всего 3 матча за "Юнайтед". Далее он был отдан в аренду в "Халл" и наконец продан в "Реал Вальядолид".
Маме Бирам Диуф (Сенегал)
Маме Бирам Диуф, знакомый всем по выступлениям за "Сток", в который он перешёл в 2014 г., попал в английский футбол через "Юнайтед", который в 2009 г. купил его у норвежского "Молде".
После сделки сенегалец остался в "Молде" в аренде и дебютировал за "Юнайтед" во второй половине 2009 г., в сезоне 2009/10 выйдя на поле 6 раз и забив 1 гол. Следующий сезон Диуф провёл уже в "Блэкберне", затем вернулся в "Юнайтед" и сыграл за него 3 матча, а оттуда отправился в "Ганновер".
Эрик Джемба-Джемба (Камерун)
Эрика Джемба-Джемба приобрели у "Нанта" как долгосрочную замену Рою Кину. На деле же камерунец покинул "Олд Траффорд" уже через полтора года, то есть раньше самого Кина. "Юнайтед" продал его в "Астон Виллу" и выручил меньше половины потраченных на него £3.5 млн.
Самым ярким моментом Джемба-Джемба в форме "Юнайтед" стал его победный гол в конце дополнительного времени в матче Кубка Лиги с "Лидсом" спустя несколько месяцев после его прихода в команду в 2003 г.
Гари Бейли (ЮАР)
Несмотря на то, что Гари Бейли родился в Англии и даже провёл три матча за сборную Англии, голкипер вырос и провёл большую часть своей жизни в Южной Африке.
Вратарь начал свою футбольную карьеру в Кейптауне в середине 1970-х, затем играл за университетскую команду в Йоханнесбурге, после чего приехал на просмотр на "Олд Траффорд". Он был основным вратарём "Юнайтед" в 1978-1986 гг., выиграв два Кубка Англии. Самым известным его моментом стал ключевой сейв, благодаря которому "МЮ" получил шанс на переигровку финала 1983 г.
Бейли покинул "Юнайтед" в 1987 г. из-за травмы и вернулся в ЮАР, где он недолго поиграл за "Кайзер Чифс" и стал телевизионным экспертом. В 2013 г. он переехал в США, где начал работать в студии канала beIN SPORTS в Майами.
Эрик Байи (Кот-д'Ивуар)
После перехода из "Вильярреала" за £30 млн. летом 2016 г. Эрик Байи завоевал уважение болельщиков "Юнайтед". Своим агрессивным и самоотверженным стилем игры он удовлетворил запрос фанатов на страсть и неравнодушие внутри команды.
Байи так и не смог стать постоянным игроком основного состава из-за серии травм. Но без сомнений, у него есть все необходимые качества, чтобы раскрыться в будущем, если он сумеет избегать повреждений.
Квинтон Форчун (ЮАР)
Несмотря на статус вечного резервиста, Квинтон Форчун продержался в "Юнайтед" семь лет. Он пришёл в команду из мадридского "Атлетико" вскоре после того, как "МЮ" выиграл требл в сезоне 1998/99.
Форчун, в начале 1990-х прошедший юношескую школу "Тоттенхэма", мог играть в центре полузащиты, на любом фланге и даже на позиции крайнего защитника. Больше всего он запомнился тем, что в сезонах 1999/00, 2000/01 и 2002/03, когда "Манчестер Юнайтед" выигрывал АПЛ, у него было недостаточно матчей, чтобы получить чемпионскую медаль. В конечном результате, по итогам сезона 2002/03, когда он провёл 9 матчей (а нужно было 10), для него сделали исключение и вручили-таки медаль.
По завершении карьеры Форчун работает на клубном телевидении MUTV в качестве эксперта, а также является помощником главного тренера молодёжной команды "Юнайтед" (до 23 лет). Не зря же он получил официальное тренерское образование в академии "МЮ" в Каррингтоне.
Одион Игало (Нигерия)
Если бы история повернулась немного по-другому, то первым нигерийским футболистом в истории "Юнайтед" стал бы Джон Оби Микел. Но в результате запутанной трансферной саги полузащитник в 2005 г. оказался в "Челси".
Нигерийским болельщикам пришлось терпеливо ждать, когда же их соотечественник наденет форму "Юнайтед". И в январе 2020 г. они дождались: Игало перешёл в "МЮ" в аренду из "Шанхай Шеньхуа". Бывший нападающий "Уотфорда" в детстве болел за "Манчестер Юнайтед". Его любыми футболистами были Энди Коул и Дуайт Йорк.
Игало забил свой первый гол за "Юнайтед" в ворота "Брюгге" в Лиге Европы и посвятил его своей сестре, скончавшейся несколько месяцев назад.
