Птицы-рябинники гнездятся парами, образующими колонии. Костяк стаи составляют старые птицы. Они раньше остальных вьют гнезда. Выбирают для гнездования лучшие деревья. Птицы-старейшины составляют ядро стаи. Молодые птицы прилетают позже, селятся на периферии, обеспечивая защиту центра птичьего поселения. Четкая иерархия иногда способствует проявлению агрессии по отношению друг к другу. Нахождение рядом с гнездом старейшины в поисках корма принимается за наглость и может быть наказуема. Бойцовский характер дрозда позволяет защитить стаю от нападения врага. Распространенным способом является сбрасывание на неприятеля камня. Поднимаясь в воздух со «снарядом» в клюве, птица метко сбрасывает его на противника. Известен и другой интересный способ защиты – обстреливание пометом. Зная способности дроздов отбиваться такими способами, на стаи редко нападают. Этим пользуются мелкие птицы. Они гнездятся рядом со стаей или смешиваются с ней. В сообществе дроздов пернатая мелочь чувствует себя под