Спорт во все времена привлекал огромное количество людей, которые старались превзойти своих конкурентов и доказать, что возможности их тела гораздо выше чем противников. Высокая тяга к состязаниям привела к началу проведения Олимпийских игр, Затем, в зависимости от силовых нагрузок различных состязаний, началось создание категорий, что и породило тяжелую и легкую атлетику.
Некоторые моменты истории Олимпийских игр состоят из легенд, естественно, это будет так, ведь зарождение спорта происходило более 2 тысяч лет назад, когда люди воспринимали все иначе, что, конечно же, повлияло на историю легкой атлетики.
Состязания проводились везде и на протяжении всего существования человечества, но в древности люди были заинтересованы исключительно воспитанием воинов, способных с минимальными потерями приносить победы в боях. Военный интерес к воспитанию физически развитых мужчин постепенно стал перерождаться в спортивные игры, основными состязаниями в которых были на выносливость и силу. С этого момента и началось зарождение легкой атлетики.
Первый победитель спортивных состязаний легкой атлетики (по подтвержденным данным) - повар из города Элиды по имени Кореб, который в 776 году до нашей эры быстрее всех пробежал дистанцию в 1 стадии (около 192 метров).
Легкая атлетика в древней Греции имела отличия от современных соревнований, например, сейчас диск для метания весит 2 килограмма для мужчин и 1 килограмм для женщин, но в древности диски были разные практически по всем параметрам.
История развития легкой атлетики в современном виде началась в 1837 году. Современными соревнования по «легким» видам спорта стали после проведения в Англии первого состязания по бегу на 2 километра. Чемпионат проводился среди учеников колледжа города Регби, а уже после этого началась популяризация в других учреждениях и городах: Оксфорд, Лондон, Кембридж и прочих. Затем к играм начинают прибавлять и другие состязания: 1851 год – прыжки в высоту и длину с разбега, 1864 год – метание ядра и молота, бег с препятствиями и другие физические состязания.
В 1865 году в Лондоне образовался первый в мире атлетический клуб, добившийся проведения чемпионата страны по различным видам спорта. Через 3 года Нью-Йорк подхватывает идею Британских спортсменов и организует собственную ассоциацию, что начинает популяризацию соревнований на материке Нового Света.