Ко всяким хитрым гадам в раковинах я неравнодушна, поэтому вопрос, пробовать ли улиток во Франции, передо мной даже не стоял: разумеется, пробовать! Я говорю о виноградных улитках эскарго: ещё существуют морские улитки, но это уже совсем другая история, к хрестоматийному восприятию французской кухни отношения не имеющая.
Так что едва ли не в первый ужин в Страсбурге я заказала полдюжины улиток... и теперь они входят в список моих любимых блюд! Ну, обо всём по порядку.
Сразу надо уточнить: на морепродукты улитки не слишком похожи: нет специфического «морского» привкуса (откуда бы он взялся?), а есть, наоборот, такой же специфический «земляной». Хотя упругостью и вообще консистенцией напоминают, например, рапанов. Зато похожи, как мне показалось... на грибы! Ну, если быть точной, на некий странный гибрид морских гадов и грибов -- вот, и воображайте теперь!:) Хотя лучше попробовать.
Существует два варианта подачи улиток: в панцирях, аккуратно разложенными на тарелке, либо только... хм, содержимое раковин в специальной тарелке-эскарготнице с небольшими углублениями (моя подруга, купив такую в Лионе, дома подает на ней фаршированные яйца, форма как раз подходит!). По наивности я сперва считала, что вариант с заранее очищенными улитками более гурманский, но оказалось, что это не так: при приготовлении моллюсков извлекают из раковин, тушат, и только потом засовывают обратно вместе с ароматным маслом. Поэтому если их не засунули -- значит, сэкономили время и силы на эту процедуру. На вкус, по-моему, наличие раковины никак не влияет.
Если вам достались улитки вместе с раковинами, то к ним подадут специальные инструменты: щипцы, чтобы раковину удерживать, и тонкую вилочку, чтобы извлечь моллюска из домика. Выглядит торжественно и мудрёно, но ничего сложного в этом нет. Я навострилась уже на второй-третьей улитках. На мой взгляд, наличие раковины несколько ритуализирует трапезу (и удерживает от того, чтобы слопать все шесть штук за три минуты!).
Кстати, вот на что обратила внимание: в Страсбурге, где я впервые попробовала улиток, в большинстве ресторанчиков предлагались порции по 6 штук, а вот в Париже -- сразу по 12. Что интересно, цена не слишком отличалась: парижская дюжина стоила буквально на пару евро дороже, чем 6 штук в Страсбурге. Может быть, парижане привыкли лопать улиток как семечки, поэтому на порции по полдюжины не размениваются?.. Хотя, на мой взгляд, 6 штук одному человеку как раз достаточно -- при условии, что вы планируете съесть что-то ещё. Всё-таки улитки сытные -- как ни крути, сплошной белок.
Что касается соусов, то мой фаворит -- классическое «зелёное масло» с добавлением чеснока, базилика и прочих ароматных трав. Знаю, в Париже есть пара ресторанчиков, где улитки подают со всеми мыслимыми соусами -- чесночным, ореховым, трюфельным... На мой взгляд, это уже ненужное излишество: трюфельный вкус просит более нейтральной компании, чеснок и томаты перебивают вкус самой улитки. Вот разве что с ореховым мне было бы интересно попробовать: думаю, они могут неплохо друг друга дополнять. Хотя классика всё равно вне конкуренции.
Обязательное сопровождение -- хрустящий багет (или просто свежий хлеб), чтобы собирать остатки масла-соуса. Хоть он и жирный как сто чертей, пренебрегать им нельзя -- очень уж вкусно! И, разумеется, белое вино (некоторые любят с игристым).
Что касается элитарности... Да, во Франции порция эскарго стоит примерно 10 евро, но это вполне заурядная цена для горячей закуски в ресторане. В наших же широтах упаковку замороженных улиток (12 шт.) легко можно купить в магазине «ВкусВилл»: чуть дороже 200 рублей. Если очень хочется вспомнить вкус Франции на своей кухне, то можно себе такое позволить. Ну а вообще… чего элитного может быть в тварях, которые ползают по саду? Впрочем, вся французская кухня построена на этом принципе: ловим подножный корм и объявляем деликатесом.:)
Ну и в завершение — занятная характеристика эскарго из уст моего коллеги. Помню, вернувшись из Страсбурга, я сразу поделилась с ним впечатлениями: мол, на улиток подсела, так вкусно! Он с энтузиазмом поддержал: «Да-да, согласен, точно! Вот соус этот ароматный, с чесночком… и багет в него обмакнуть… и ледяным рислингом захлебнуть, да-да… только я не понял: червяк при чём?».
На мой взгляд, очень даже при чём!:)) Но, как известно, о вкусах не спорят.
А вы пробовали улиток? Нравятся? Делитесь впечатлениями в комментариях и подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного! Читайте также: