Ожидалось, что в матче «Авангард» «Салават Юлаев» будет интрига, напряжение. Должны были летать искры и растапливать лед. Ожидание оправдал только первый период. Там действительно было интересно и ничего непонятно. Казалось, что ничего не изменилось и после перерыва, а затем уфимцы почему-то расслабились и допустили две грубейшие ошибки за шесть минут, когда отличились Семенов и Стась. Все стало ясно.
«Авангард» хоть и не без проблем подошел к плей-офф, но уж не в таком состоянии, чтобы упускать такое преимущество. Обмен шайбами в конце периода лишь показал, что команда Боба Хартли все прекрасно контролирует и третий отрезок встречи превратился в формальность.
Теперь шансы уфимского клуба на выход во второй раунд упали еще ниже. Дело в том, что они так и не избавились от своей главной беды — потери концентрации. Грубейшие игровые ошибки мешали им во время сезона, подвели и сейчас. Наладили бытовую дисциплину (если закрыть глаза на эпизод с Михаилом Пашниным, чье удаление мгновенно реализовали), но забыли, как держать определенный уровень до финальной сирены. А «Авангард» это умеет делать, как никто другой. Меня не удивило то, что они заработали только две минуты штрафа, но при этом у них не было ни одного меньшинства. Но мы-то ждали нечто иного от этого матча.
«Локомотив» в последний день регулярного чемпионата получил в соперники «Йокерит» и это был не самый худший вариант. Дело в том, что у команды из Хельсинки травму получил вратарь Янис Калниньш, причем, никто в клубе не говорит, насколько серьезно у него повреждение и когда он вернется на площадку. Антти Ниеми в этом сезоне выходил на лед 19 раз, а у него в статистике — 12 поражений! Представляете, финны проиграли в чемпионате всего 20 раз и чаще всего это было с Ниеми в воротах.
Но своим шансом ярославцы не воспользовались. Более того, «Локомотив» провел один из худших матчей в нынешнем сезоне. Такое ощущение, что вернулась осень, Крейг Мактавиш у руля, непонимающий, куда именно он попал, суета и скандалы. Совсем не помог Александр Лазушин, не спасший в нужный момент, но при этом большие вопросы к атаке команды. Ярославцы охотно забивали в регулярном чемпионате, это они совсем недавно обыграли «Йокерит» со счетом — 5:0, а их форварды так напугали Владимира Крикунова, что он предпочел проиграть в Минске, чтобы выйти на «Спартак».
Единственное, что приходило в голову после просмотра этой встречи — в конференции, вероятно, появился клуб, который не проиграет кому-то из армейцев во втором раунде со счётом — 4:0. Впрочем, я уверен, что остальные матчи в Хельсинки, а потом и в Ярославле будут более равные. Только психологическое преимущество теперь на стороне «Йокерита».