Со стороны должность фрейлины казалась романтической. Ещё бы. Служить при королеве, графине или княжне, повсюду её сопровождать и иметь возможность в будущем удачно заключить брак с богатым наследником. Кем были, как жили эти преданные своей госпоже девушки?
Как становились фрейлинами?
Барышни знатных семей мечтали о таком предназначении. Чаще всего императрицы сами себе отбирали фрейлин, но бывали случаи, что их «проталкивали» по знакомству. Фрейлинами становились даже девушки начиная с 10 лет. Они должны были знать быт госпожи, основы этикета, имена всех важных особ, уметь себя вести за столом и на балах, обладать яркой внешностью. При этом они должны были быть умелыми собеседницами, умными и весёлыми. За место фрейлины, которая служит при Императорском, дворе девушки не только боролись, но и долго к нему готовились.
При дворе фрейлин разделяли по обязанностям: одни отвечали за канцелярию, другие воспитывали детей, у третьих был доступ к покоям императрицы. Близость к знати открывала большие возможности: удачное замужество, богатое приданое из рук царственной особы. Отцы знатных и незнатных фамилий мечтали, что их дочь будет служить при дворе. Рассказывали, что даже дочери обнищавших аристократов и сироты, которые были отличницами Института Благородных Девиц, иногда удостаивались этой чести. Из знатных родов можно привести в пример Нарышкину, Ушакову, Тютчеву, Шувалову, Толстую.
Выгода стать фрейлиной
Фрейлины всё время находились в центре событий. У императрицы их количество достигало двух сотен. Госпожа не могла даже шагу ступить без фрейлины. Поэтому они знали всё, что происходило вокруг: любовные романы в подробностях, дворцовые интриги и тайны. По словам историков — с фрейлинами советовались многие представители императорского двора. Ведь они могли знать наверняка какое сейчас настроение у правителя, есть ли смысл сейчас к нему подходить с прошением.
Когда девушка выходила замуж она переставала быть фрейлиной. Госпожа назначала ей ежегодное жалование. У самых удачных случаях оно могло достигать в год до 1000 рублей. Им выдавалось приданое в виде нарядных платьев, драгоценностей и предметов интерьера.
Другая сторона в жизни фрейлины
Быть фрейлиной — адский труд. Она должна была круглосуточно находиться рядом с госпожой. Зачастую обязанности фрейлин были гораздо шире, чем сопровождение и помощь императрице. В истории есть много примеров, когда они становились любовницами императора или супруга своей госпожи. Нередки случаи, когда их заставляли посещать спальню важных гостей, и отказаться от такого задания было нельзя.
Романы будущих правителей и действующих императоров с фрейлинами считались вполне обычным делом. Некоторые жёны специально набирали на службу при дворе довольно симпатичных девушек, для того чтобы все загулы их любвеобильных мужей были под контролем. Таких фрейлин обычно называли "дама для особых услуг". Иногда самоотверженность фрейлин просто поражала. За любовь правительницы могли отправиться прямиком за решётку, а иногда и на верную смерть.
Со стороны многим казалось, что жизнь фрейлины настоящая сказка. Да, некоторые удачно выходили замуж и переставали быть прислугами. Но в большинстве своём фрейлины оставались старыми девами, и до конца своих дней служили при дворе, переходя в чин нянек господских детей.
