Во время Холодной войны
Когда в 1949 году была создана НАТО, одной из ее основных функций было выступать в качестве мощного сдерживающего фактора против военной агрессии. В этой роли успех НАТО выразился в том, что на протяжении всего периода Холодной Войны силы НАТО не участвовали ни в одном военном столкновении. На протяжении большей части второй половины XX века НАТО оставалась бдительной и подготовленной.
После окончания Холодной войны
С окончанием Холодной войны в начале 1990-х годов произошли большие изменения в международной обстановке в области безопасности. Североатлантический союз стал свидетелем появления новых угроз и возрождения старых, но хорошо знакомых угроз.
Вместе с этими меняющимися условиями появились и новые обязанности. Будучи почти полвека исключительно оборонительным альянсом, НАТО начала играть все более активную роль в международном сообществе. Прежде чем начать свою первую крупную операцию по реагированию на кризис на Балканах, НАТО провела еще несколько военных операций:
Операция "Якорная Стража", 10 Августа 1990 Года-9 Марта 1991 Года
После вторжения иракских войск в Кувейт 2 августа 1990 года самолеты раннего предупреждения НАТО были развернуты в Конье, Турция, для наблюдения за кризисом и обеспечения прикрытия юго-восточной Турции в случае нападения Ирака во время первого кризиса/войны в Персидском заливе.
Операция "Эйс Гвардия", 3 Января 1991 Года-8 Марта 1991 Года
В ответ на просьбу Турции об оказании помощи в преодолении угрозы, которую представлял Ирак во время первого кризиса/войны в Персидском заливе, НАТО развернуло в Турции мобильные силы Асе (ВВС) и комплексы противовоздушной обороны.
Операция Allied Goodwill I & II, 4-9 февраля и 27 февраля-24 марта 1992 года
После распада Советского Союза в декабре 1991 года и краха его централизованно контролируемой экономической системы НАТО оказала помощь международным усилиям по оказанию чрезвычайной помощи, направив группы экспертов по гуманитарной помощи и медицинских консультантов в Россию и другие страны Содружества Независимых Государств с использованием учебных грузовых самолетов системы АВАКС.
Операция Ловкий Джинн, 1-19 Мая 1992 Года
В период растущей напряженности между Западом и Ливией после того, как Совет Безопасности ООН ввел санкции, призванные побудить Ливию выдать подозреваемых в бомбардировке авиалайнера Pan Am над городом Локерби в Шотландии в 1988 году, НАТО расширила зону действия системы АВАКС в центральной части Средиземного моря для наблюдения за воздушными маршрутами подхода с североафриканского побережья. Самолеты ДРЛО НАТО выполнили в общей сложности 36 боевых вылетов.
