Все кошачьи - активные хищники. В природе они питаются практически исключительно свежим мясом. Падаль, которая еще не начала интенсивно разлагаться, они могут поесть если случайно набрели на нее. Поэтому организм кошачьих приспособлен к охоте из засады, которая хотя не настолько продуктивна, как охота загоном, свойственная многим псовым и пятнистым гиенам, зато позволяет охотиться и тогда, когда добычи по каким-то причинам становится мало.
Хищнику-засаднику легче подобраться к жертве незамеченным на близкое расстояние, и он даже в случае неудачи при первом броске может выслеживать прячущуюся добычу.
Именно в связи с тем, что кошачьи охотятся из засады, они имеют гибкое тело, позволяющее приспосабливать туловище к окружающей местности, мощные задние лапы и довольно широко раздвигающиеся передние с цепкими подвижными когтями.
Кошка определяет местонахождение добычи по звуку, поэтому у большинства кошачьих широкие уши, а также зрением, которое, кроме того, служит для нее основным ориентиром, когда она крадется к уже намеченной жертве. Глаза кошачьих в глубине имеют специальные клетки-отражатели, которые усиливают малейшее световое излучение. Поэтому в темноте глаза кошачьих часто блестят зеленовато-желтым цветом. Кошачьи видят в темноте в шесть - восемь раз лучше, чем человек.
Почти все кошачьи предпочитают охотиться ночью, так как темнота скрывает их и от жертвы, и от конкурентов, которые не прочь отобрать пойманную добычу. Но если кошка голодная или добыча сама подвернулась ей, она может охотиться и днем. Кошачьи подкрадываются к намеченной жертве как настоящие разведчики: пластом залегая даже за незначительными возвышениями над уровнем грунта, медленным осторожным шагом и короткими перебежками.
Мягкие подушечки на лапах делают их движения по земляной поверхности практически бесшумными, а когти имеют свойство втягиваться, чтобы не стучать и не стачиваться от ходьбы. Кроме того, кошачьи регулярно точат отрастающие когти о деревья.
Кошачьи постоянно тщательно вылизывают свою шерсть, поэтому жертва не чувствует их запаха. Подкравшись к добыче, кошка замирает в последний раз за ближайшим к той укрытием, оценивая расстояние, и совершает решительный бросок, отталкиваясь от земли мощными задними лапами (в драках кошачьи активно используют задние лапы как оружие). Подбежав к жертве, хищник делает высокий прыжок и обрушивается ей на спину, накрепко вцепляясь в ее тело когтями, а затем валит на землю и убивает укусом в шею, от которого наступает удушье или ломаются шейные позвонки. Крупные кошачьи - львы, ягуары, иногда убивают добычу, просто переломив ей позвоночник своей массой.
Если жертва, не замечая опасности, сама приближается к выслеживающей ее кошке, та терпеливо ожидает ее за укрытием. Кроме того, кошачьи могут устраивать долговременные засады возле источников воды и троп, где регулярно проходит их добыча, и по многу часов лежать в окрестных зарослях, а леопард иногда прыгает на добычу с дерева. У кошачьих есть инстинкт растерзывания жертвы, тогда как псовые, например, учатся убивать добычу у родителей. Поэтому кошачьи, даже воспитанные в неволе, попав в дикую природу, иногда самостоятельно учатся охотиться. Добычу кошачьи не пережевывают, а лишь отрывают клыками куски мяса и кромсают боковыми зубами, чтобы проглотить их целиком.
Охотничьи навыки кошачьи, особенно молодые особи, постоянно оттачивают, преследуя небольших животных, не являющихся постоянной добычей, играя с различными неодушевленными предметами и даже устраивая между собой шутливые поединки. Вкус у кошачьих развит слабо, пригодность чего-либо в пищу они определяют по запаху. Поэтому они даже могут попытаться съесть несъедобный предмет, выпачканный кровью или животным жиром.
На охоте кошачьи тратят очень много энергии, так как выслеживание, подкрадывание и, особенно, бросок требуют напряжения всех мышц. Во время решительного броска кошачьи развивают огромную скорость, позволяющую крупным особям, например, настигать убегающих копытных.
Так, гепард - самое быстрое из сухопутных животных, несется за газелью со скоростью гоночной машины. Но бежать кошачьи могут лишь на небольшие дистанции, так как быстро выдыхаются и, если добычу в первые секунды атаки схватить не удалось, прекращают преследование.
Большую часть времени кошачьи дремлют или просто лежат, экономя энергию для охоты.
Если вам понравилось, нажмите лайк и подпишитесь на наш канал. Спасибо, что дочитали до конца! Хороших дней!
Авторское право защищено ©ПРИРОДА ДИКАЯ И НЕ ОЧЕНЬ
