Даже самые лучшие наземные телескопы страдают от одного обстоятельства- они «смотрят» на объекты сквозь воздух, который часто бывает загрязнён и, кроме того, находятся в постоянном движении. Из - за этого далёкие звезды выглядят в телескопе слабо и нечетко, хотя обсерватории и располагаются высоко в горах, вдали от городских огней и смога. В идеале телескоп должен размещаться за пределами земной атмосферы. Именно там и находится сейчас самые мощные телескопы, как, например, космический телескоп «Хаббл».
Он расположен на околоземной орбите на высоте 616 км над нашей планетой.
Как и большинство современных больших телескопов, «Хаббл» относится к типу рефлекторных: изображение звёзд и галактик фокусируется в нем путём отражения света от зеркала. Теперь астрономы могут наблюдать звёзды, расположенные в 10 раз дальше и видимые в 50 раз слабее, чем те, которые наблюдаются в самые лучшие телескопы с Земли. Мощность телескопа «Хаббл» настолько велика, что он в состоянии зарегистрировать даже небольшую вспышку света на расстоянии 400 000 км.
Строение телескопа «Хаббл»
Свет, идущий от звёзд и галактик, отражается главным зеркалом и передаётся на вспомогательное зеркало. От него лучи направляются по центральной трубе к детекторам. При помощи антенн телевизионное изображение может быть передано на Землю. Для наводки телескопа используются компьютеры. Солнечные панели снабжают телескоп необходимой электроэнергией.
