Виктор Михайлович Васнецов работал над своей знаменитой картиной "Богатыри" более двадцати лет! Идея написать эту картину у него появилась в Париже 1876 году. Гостил он там у русского известного живописца Василия Дмитриевича Поленова.
Полотно имело внушительный размер 295x446см., на полотне Васнецов изобразил трёх героев русских былин, Добрыню Никитича, Илью Муромца и Алёшу Поповича. Найти подходящих людей было довольно не просто. В Москве Васнецов заметил рослого мужчину который мог бы подойти на образ Ильи и это был Иван Петров приехавший в Москву работать извозчиком. В образе Добрыни Никитича можно заметить сходство с самим Васнецовым. Виктор Михайлович часто бывал в Абрамцево - где и заметил тринадцатилетнего сына Мамонтова Андрея который мог бы пойти на образ Алёши Поповича.
Картина Васнецова представляет собой аллегорию, собирательный образ защитников Земли Русской. Если богатыри и существовали, то в разные времена, поэтому и "встретится" могли только на картине.
Васнецов завершил работу над картиной только 23 апреля 1898 года, но считал её не законченной. Как оказалось, на окончательную подготовку ушло еще 16 лет. Однажды к Виктору Михайловичу пришёл Пётр Михайлович Третьяков и заявил что картина полностью готова, а куплена известным московским купцом и меценатом Павлом Михайловичем Третьяковым, который мечтал поместить её в своей картинной галереи.