Московская Олимпиада 1980 года совпала с пиком кризиса в отношениях между Советским Союзом и США. Причиной неявки западных спортсменов на Олимпийские игры называется несанкционированный ввод советских войск в Афганистан. Однако, всем и так было ясно, что это лишь предлог, который долго искали западные власти для того, чтобы омрачить главное спортивное мероприятие четырехлетия.
Мысль бойкотировать Олимпиаду пришла в голову руководителям стран североатлантического альянса в начале олимпийского года. Англичане, американцы и канадцы стали инициаторами бойкота. Однако данная идея активно муссировалась еще до агрессии СССР по отношению к Афганистану, когда обсуждали возможный бойкот из за преследования в СССР по политическим взглядам.
В совокупности советскую Олимпиаду пропустили атлеты из более чем шестидесяти стран. Среди них были Япония, США, ФРГ и другие, чьи атлеты были на данный момент сильнейшими в мире и составляли основную конкуренцию нашим спортсменам.
Тем не менее некоторые атлеты из западных стран решили принять участие в Олимпиаде и приняли участие не под флагом своей страны, а под знамениями Международного Олимпийского Комитета. Когда данные атлеты завоевывали медали, то звучал не гимн их страны, гимн МОКа. Однако, некоторые западные страны все же отважились выступить под собственными флагами: это сборные Австрии, Финляндии, Мальты и Греции.
Несмотря на отказ большинства западных стран принять участие в Московских Олимпийских играх, в СССР приехали спортсмены из 81 страны, что сделало главное спортивное событие года и четырехлетия полноценным. Во время московской Олимпиады было установлено свыше семидесяти олимпийских рекордов, тридцать девять мировых и тридцать шесть европейских.
И несмотря на то, что Олимпиада была все-таки неполноценной, по установленным рекордам она превзошла результаты предыдущей Олимпиады, проходившей в Монреале и оставила незабываемые впечатления у советских граждан.
