Мало кто знает, что Пеннивайз появился благодаря американскому серийному убийце-клоуну по имени Джон Уэйн Гейси.Его личность стала основой образа жуткого клоуна, пугающего детей.
В 1970-х годах Джон Уэйн Гейси похитил, убил 33 человека. Дело маньяка стало поворотным для американского общества. Джон Уэйн Гейси являлся общественным деятелем, членом партии, подрабатывающим на детских праздниках.
Подвал его дома в Норвуд-Парк в Дес-Плейнсе, штат Иллинойс был прозван «Могильником Гейси», но после ареста маньяка дом был снесен.
Джон Уэйн Гейси был дважды арестован, после чего казнен. Первый арест был в 1967 году по причине того, что он домогался до несовершеннолетних сотрудников ресторана. На Джона подали в суд и приговорили к 10 годам лишения свободы.
Второй арест был в декабре 1978 года, в подвале дома Гейси были найдены разлагающиеся тела. Гейси арестовали и он сразу начал давать признательные показания, чтобы избежать смертной казни, притворялся, что у него раздвоение личности. Адвокат убийцы настаивал на том, что у его клиента психическое расстройство и он невиновен. На суде важными доказательствами виновности Гейси были показания нескольких его сотрудников, которые копали у него несколько лет назад траншеи в подвале, якобы для труб.
В 1980 году Джона Гейси приговорили к смерти через смертельную инъекцию, но приговор был исполнен лишь спустя 14 лет, после того, как были отклонены все апелляции осужденного. За время, проведенное в тюрьме, Гейси писал книги и начал заниматься рисованием. Казнь была приведена в исполнение 10 мая 1994 года.
Гейси является одним из самых знаменитых тюремных художников. Ожидая приговора в камере смертников, он написал несколько портретов клоунов, к которым всегда был неравнодушен. Эти картины приобретали различные галереи и частные коллекционеры, и они до сих пор выставляются по всему миру и стоят от 195 до 9500 долларов. Некоторые, в том числе родные жертв, покупали эти картины для того, чтобы потом сжечь.
Помимо Стивена Кинга еще много писателей, режиссеров, музыкантов и композиторов использовали образ Джона Уэйн Гейси в своих произведениях. Несомненно этот образ очень сильно повлиял на ужастики и триллеры.
