В карьере феноменального бойца Федора Емельяненко - россыпь блестящих ярких побед. В свои лучшие годы он проходился по своим соперникам асфальтоукладчиком, не оставляя им во многих схватках даже призрачного шанса. «Последний император» был чрезвычайно хорош во всех компонентах миксфайта: в стойке работал с сокрушительной мощью и молниеносной быстротой, в партере – скручивал в бараний рог самых искушенных борцов и грэпплеров, владел широчайшим спектром болевых и удушающих приемов.
Тем не менее, были, конечно, и отдельные эпизоды, в которых проявляли себя и оппоненты Федора. И в редких боях в свою золотую эпоху легендарный боец был, что называется, на грани.
Один из таких непростых моментов произошел в схватке против американского файтера Кевина Рэнделмана по прозвищу «Монстр». Поединок проходил в рамках четвертьфинала гран-при тяжеловесов японского промоушна PRIDE летом 2004 года.
Кевин на тот момент относился к числу топовых мировых бойцов. Четырьмя годами ранее он выиграл и два раза защитил титул чемпиона UFC в тяжелом весе. А накануне боя с Федором нокаутировал не кого-нибудь, а знаменитого хорвата Мирко Крокопа.
Что и говорить, та битва получилась для Емельяненко-старшего одной из самых потенциально опасных для здоровья за все его двадцать лет выступлений в смешанных единоборствах.
В дебюте поединка «Монстру» удалось пройти россиянину в ноги и повалить на канвас. Федор предпринял попытку подняться, но опытный борец Рэндлман только этого и ждал: удачно перехватил соперника за корпус и провел сокрушительный прием – бросок прогибом. Подняв Федора на высоту человеческого роста, под рев трибун и вопли комментаторов американец обрушил его головой вниз. Со стороны это выглядело очень красиво, но в то же время и очень страшно. Емельяненко со всего маха воткнулся шеей в пол. Сантиметры в сторону и это вполне могло закончиться для «Последнего императора» и его шейных позвонков крайне печально.
Так, например, закончил в 1998 году свою карьеру известный российский боец Игорь Зиновьев. В поединке за титул чемпиона UFC против Фрэнка Шэмрока его приземлили головой похожим образом. Россиянин получил повреждение, которое не позволило ему продолжить не то что тот бой, а вообще заставило уйти из большого спорта.
Но для Федора все закончилось, слава богу, куда менее драматично. Возможно, он знал, как нужно поставить шею, чтобы минимизировать риск травмы, а то и еще чего похуже. Так или иначе, он благополучно пережил падение и уже через полминуты «удосрочил» соперника, проведя ему болевой прием узел плеча.
После того поражения карьера американца резко прошла на спад. В десяти боях в дальнейшем он потерпел восемь поражений. В феврале 2016 года СМИ распространяли печальное известие: в возрасте 44 лет Кевин Рэндлман после серьезной болезни завершил свой жизненный путь.
Ну, а Федор еще шесть лет, вплоть до 2010 года, молодецки бил своих соперников одного за другим, и за десять лет выступлений, по сути, без поражений (бой против Цуеси Косака в расчет не берем – там ему нанесли травму запрещенным приемом, после которой он не смог продолжить поединок) добился статуса одного из сильнейших бойцов ММА за всю историю.
Сейчас Федору идет уже 44-й год и он все еще в строю. Свой последний на данный момент бой он провел 29 декабря 2019 года против американца Квинтона Джексона. Емельяненко одержал быструю победу, вот только его соперник подошел к бою явно не в нормальных кондициях.
Злые языки поговаривают, что главная причина, которая все еще удерживает Федора в профессиональных смешанных единоборствах, – это деньги. Организация «Беллатор», под эгидой которой он выступает последние два с половиной года, весьма щедро платит заслуженному ветерану. Насколько можно понять из интервью Федора и его представителей, выдающемуся спортсмену предстоит провести еще два поединка, после которых он окончательно повесит перчатки на гвоздь. Первый из них, скорее всего, состоится в Европе, а прощальный бой Федор планирует устроить в России.
