Большие галактики во вселенной растут, посредством более меньших родственников. Даже наш родной Млечный Путь занимается своего рода галактическим каннибализмом, поглощая маленькие галактики, которые находятся слишком близко и захвачены его гравитацией.
На самом деле, такая практика широко распространена в космическом пространстве и хорошо проиллюстрирована на этом поразительном изображении пары взаимодействующих галактик. А расположились они в области созвездия южного неба Эридан.
Расположенная на расстоянии более 50 миллионов световых лет, большая, искаженная спиральная галактика NGC 1532 запечатлена в гравитационной борьбе с карликовой галактикой NGC 1531 (справа от центра). Эту борьбу меньшая галактика в конечном итоге проиграет.
Галактика NGC 1532 повёрнута к нам своим ребром, поэтому нетрудно подсчитать, что её диск охватывает около 100000 световых лет. Хорошо детализированная пара NGC 1532/1531, как полагают, похожа на другую хорошо изученную взаимодействующую систему, состоящую из спиральной галактики, повёрнутой к нам своей плоскость, и небольшого компаньона, известную под общим названием M51.
По информации Astronomy picture of the day.
