Дифференциация единого народа была вызвана политическими факторами
Триединство русского народа
В 1920 году выдающийся чешский славист Любор Нидерле, автор многотомного труда «Славянские древности», в предисловии к его очередному переизданию в Праге писал:
«Великая, Малая и Белая Русь оставались и продолжают оставаться поныне частями единого русского народа. Совершенно неправильно исключать из этого единства украинский народ либо доказывать, что он вообще нерусского происхождения… Различия в русском языке этих трёх ветвей менее значительны, чем различия между диалектами внутри немецкого или французского языка».
Там же глубочайший знаток славянской истории написал, что стремление к обособлению Украины от России не имеет национальных корней и питается главным образом политическими факторами.
Достижения русских учёных 20 столетия
Многочисленные работы отечественных археологов, лингвистов и антропологов также доказали единство древнерусского народа.
Выдающийся русский археолог академик В.В. Седов показал, как из конгломерата древних восточнославянских племён возникла русская этническая общность. Итог своим изысканиям он подвёл в монографиях «Древнерусская народность» (1999) и «Славяне» (2002).
Племена восточных славян имели разное происхождение. Больше тысячи лет назад деление славянства на ветви было иным, чем то, к которому мы теперь привыкли (восточные, западные и южные). Оно состояло из таких трёх крупных этнокультурных групп: антская, словенская и венедская. Седов назвал их по именам славянских племён, упоминаемых в античных источниках.
К антской группе в 8-9 веках нашей эры относились уличи, тиверцы и белые хорваты. С ними были родственны славянские племена, расселившиеся в результате миграций 6-7 веков на Балканском полуострове. К словенской группе принадлежали воляныне, древляне, поляне, дреговичи и северяне. Им были родственны чехи, моравы, словаки и словенцы. Наконец, к венедской группе в Восточной Европе относились радимичи, вятичи, кривичи и словене новгородские. Их ближайшими родственниками были польские племена, поморские и полабские славяне.
Таким образом, древнерусская народность сложилась в 10-11 веках в рамках единого Русского государства со столицей в Киеве.
Русский антрополог В.П. Алексеев в работе «Происхождение народов Восточной Европы» (1969) доказал, что русские в большинстве происходят от населения Киевской Руси 10-12 веков.
Разделение русского народа было политическим
Перед революцией 1917 года русский народ считался одним, разделявшимся на три этнографические группы. После революции большевики сочли выгодным внушать украинцам и белорусам, что те – отдельные от русских народы. Успех такого внушения объяснялся реально существовавшими различиями. Но, как отметил Нидерле, они были меньше, чем различия между пруссаками и баварцами, например, или между жителями севера и юга Франции.
Слиянию немцев и французов в единую нацию способствовали преподавание в школах единого литературного языка и репрессивные меры. Во французских школах 19 века, например, ученикам запрещалось разговаривать на местных диалектах. Аналогом могло быть запрещение украинским ребятишкам говорить в школах по-малорусски.
Однако царское правительство никогда не шло на такую меру. Тем не менее, оно могло бы и мягкими средствами обеспечить ассимиляцию украинцев в едином русском народе, если бы до революции начальное образование в Российской империи стало всеобщим. Но, к сожалению, самодержавие не успело до 1917 года осуществить данное мероприятие.