Часть 27
Чем сильнее темнота опускалась на поляну, тем неспокойнее становилось на душе у Вики. Она смотрела на трех всадников, что восседали на конях, рядом с мирно спящим войском и не понимала, почему боги допускают их нахождение в Яви, почему видя как погибают живые, не делают ничего, почему в борьбе с Чернобогом они бросили Вику одну? От всех этих "почему?" внутри начинали закипать негодование и злость. Помня о том, что любая эмоциональная нестабильность может открыть двери в Навь, Вика, по обыкновению, взъерошила волосы и направилась к костру, где сидел Кощей.
По правую и левую руку от Кощея, находились оба князя и их ближайшее окружение. Каждый достал небольшую котомку и делился с сидящими рядом той нехитрой едой, которую успели прихватить. В основном это были сухари и различная солонина, а запивали все это квасом, в который были добавлены травы.
Чтоб скоротать довольно морозную ночь мужчины сидели у костра и рассказывали истории из жизни. Вика находилась рядом с Кощеем и все так же смотря в направлении троих всадников, тихо спросила:
- Как их земля носит?
- Никак - так же тихо ответил Кощей - Поэтому они на конях.
- То есть, если их сбить с лошади, они исчезнут? - с надеждой спросила ведьма.
- Нет - улыбаясь наивности девушки ответил Кощей - Они скинут человеческую форму и примут привычные для них образы.
- У Горыныча и правда три головы?
- Ага. Зрелище нужно сказать не для слабонервных.
- А он и правда девушек ворует - спросил кто-то сидящий у костра.
- Да - ответил Кощей.
- Не понимаю, зачем ему девки, он ведь змей...
Различить кто задавал вопросы Вика уже не могла. Ночь вступила в свои права и причудливые тени, что плясали на лицах сидящих у костра людей не давали распознать говорившего. Кощей подбросил пару веток и начал повествование:
- Он ведь не каждую крадет. Кто знает, что является критерием отбора?
Предположений было много от красоты до целомудренности, но каждый раз Кощей отрицательно мотал головой. Наконец мужчины устали и попросили рассказать каких именно девушек похищает трёхглавое чудище.
- Девушки - народ странный - Кощей посмотрел на Вику - Они любят не за что-то, а вопреки...
- Это как? - спросила Вика.
- Вот живет у купца дочь. Умница, красавица, с хорошим приданым...женихов пруд-пруди...а все не то...и вдруг...видит она Ивана...
- Царевича? - спросила Вика.
- Ах, если бы, простого Ваньку, еще не определившегося в этой жизни, мечтающего стать богатырем. Влюбляется...
- Взаимно?
- Тут как повезет. Чаще да. И бежит к отцу за дозволением замуж выйти. Купец, посмотрев на жениха, начинает отговаривать свою глупую дочь, но та ведь упертая! Или дашь разрешение на брак, или утопну!
- За такими и прилетает Змей Горыныч?
- Правильно! Нужно, же кому-то научить дуреху. Любить мужчину нужно за поступки...
- И как же он их учит? Читать заставляет? - не унималась ведьма.
- Об этом чуть позже - ответил Кощей - Уносит он свою пленницу далеко...так далеко, что за время пути парень семь пар сапог сносит. Это первая проверка.
- На выдержку?
- В пути много разных городов, деревень, а значит и людей...в том числе и девушек. Если за время странствий ему ни одна не приглянулась, значит любит ее, а не приданное и половину испытания прошел. Можно на брак соглашаться. Но, нужно узнать на сколько он добр, не озлобило ли его столь дальнее путешествие. И как же это сделать?
Кощей посмотрел на сидевших вокруг костра, но никто из них не ответил на этот вопрос, тогда он продолжил:
- Насылает Горыныч на парня голод страшный, а по пути попадаются ему животные, которые о пощаде просят...
- И если он это испытание проходит, то забрать девушку сможет? - спросила Вика.
- Почти. Остается самое сложное, победить зло. Так человек на смелость поверяется. Ведь жизнь она длинная и всякое случиться может.
- А ведь и про тебя говорят, что нет-нет, да крадешь девчонок - сказала Вика.
- Это не я. Когда у Горыныча полный дом, он их ко мне подселяет.
- И чем же они занимаются в плену? - не унималась Вика.
- Книги читают, хозяйство вести учатся, вышивают, прядут и вяжут. В общем всем тем, чем можно время убить. А ведь ждать долго...
- Самое страшное ждать того, кто не придет - вдруг осознала Вика - А что с теми девушками становится, кто своего принца не дождался?
- Это уже на их усмотрение. Кто-то в отчий дом возвращается, ну а кто-то идет навстречу приключениям...
Неожиданно, на колени к Вике запрыгнул Баюн с мышью в зубах. Вика погладила кота и сказала:
- Спасибо конечно за еду, но я уже поужинала.
Кот спрыгнул ближе к костру, выплюнул мышь и держа свою добычу когтем за хвост сказал:
- Пока вы здесь ужинаете, я лазутчика поймал.
Неожиданно, в том месте, где находилась мышь, поднялся вихрь и поляну на секунду осветила яркая вспышка света. Находившиеся возле костра зажмурились. Когда они смогли открыть глаза рядом с костром стоял Велес и держа руки над огнем повторял на распев короткое заклинание...
Продолжение здесь
Карта дневника здесь
