Стефан Брайтвайзер был обычным барменом в эльзасском городе Мулхусе. В 1995 году он был в туристической поездке в Грюере, Швейцария, бродил по средневековому замку-музею, оказался в небольшой комнатке, где на стене висела картина немецкого художника 18 века Кристиана Вильгельма Дитриха. Кроме Брайтвизера в комнате никого не было, он быстренько снял холст с рамы, скатал его и засунул под куртку. Первая картина, украденная этим горе-коллекционером, стоила всего две тысячи долларов.
После этого начались грандиозные гастроли Брайтвизера по Европе. Только в Швейцарии он украл 69 произведений искусства на сумму всего около полутора миллионов долларов.
Тактика оставалась той же – Стефан приходил в небогатые музеи, не оборудованные сильными охранными системами, и крал все, что попадалось под руку: картины, небольшие статуэтки, исторические экспонаты, художественную посуду и т.д.
Среди украденного им добра в частности были средневековый арбалет (видимо не очень большой, а то он бы вряд ли смог вынести его из музея), сумка доктора, кинжал и старинный пистолет.
Грюэрский замок в Швейцарии Стефан Брайтвизер просто оголил, оставив без экспонатов. Но кроме этого он еще как следует погулял во Франции и в Бельгии – там ему везло еще больше, он натаскал картин на гораздо большие суммы.
Кончилась эта история в ноябре 2001 года, когда Брайтвизера арестовали в ставшей практически родной для него Швейцарии. Произошло это в Люцерне через пару дней после того, как он утащил охотничий рог, датируемый 1584-м годом из Музея Рихарда Вагнера.
А самое главное – ни одна из похищенных картин не появилась на рынке.
Украденное Брайтвизер аккуратно складывал на чердаке в доме своей матери – он был коллекционер и любитель живописи, а уж во вторую очередь — вор.
На этом чердаке нашли 110 объектов, стоимость которых превышает десять миллионов евро. Там есть картины, стекло, хрусталь, фарфор и старинные музыкальные инструменты. Основной (и самый дорогой) массив картин был уничтожен матерью Брайтвизера, которая частью порезала, частью утопила в канале кое-что из награбленного, узнав об аресте сына.
Среди навсегда потерянных шедевров есть работы Питера Брейгеля, Жана-Антуана Ватто и Франсуа Буше.
Суд состоится в Грюэре, Швейцария, и продлится два дня, после чего Стефана Брайтвизера отправят во Францию, где его ожидает продолжение процесса. Легко он не отделается.
Подведём итог и подсчитаем награбленное:
Стефан Брайтвизер ограбил - 172 музея
За 6 лет он украл на $ 1,4 млрд.
На суде этот симпатичный француз заявил, что воровал экспонаты лишь из любви к искусству. Возможно, на тот момент он не кривил душой, ведь за время своей «карьеры» Стефан не продал ни одного экспоната, а узнав, что мать, чтобы скрыть улики, уничтожила часть коллекции, пытался покончить с собой...