В 2001-м году Максим Кабанов, неожиданно для всех, ворвался в основной состав московского «Спартака». В возрасте 18 лет и 8 месяцев состоялся его дебют в Лиге Чемпионов. На тот момент юноша стал одним из самых молодых вратарей в истории турнира, уступая по этому показателю лишь Икеру Касильясу. Молодого спартаковского голкипера некоторые сразу начали сравнивать с испанцем.
Но если многолетний основной страж ворот мадридского «Реала» сумел оправдать возложенные на него ожидания и со временем превратился в настоящую легенду мирового футбола и одного из лучших вратарей всех времён, то Максиму, увы, не удалось справиться с огромной ответственностью и вскоре его карьера пошла под откос. Но обо всём по порядку.
Кабанов является выпускником ДЮСШ «Спартака» 1982 года рождения. В дубль красно-белых он попал в 2000-м году. На тот момент резервисты москвичей рубились в группе «Запад» второго дивизиона. А семнадцатилетний Максим сходу застолбил за собой место в основном составе. В двадцати одном матче первенства ПФЛ, Кабанов пропустил 32 мяча, а молодые спартаковцы заняли лишь шестнадцатое место из девятнадцати участников.
Тем не менее юноша сумел очень неплохо себя зарекомендовать и, уже в следующем сезоне, получил шанс проявить себя в основе тогдашних чемпионов страны. Помогло стечение обстоятельств. Летом 2001-го из «Спартака» в киевское «Динамо» перешёл опытнейший Александр Филимонов, а основной голкипер красно-белых Максим Левицкий в сентябре получил повреждение. Конечно в команде были вратари и поопытнее. Но ни серб Предраг Ристович, ни босниец Аднан Гушо не смогли убедить Олега Романцева, что они сильнее дерзкого юниора - Кабанова.
Дебют нашего героя за «Спартак» пришёлся на поединок первого тура группового этапа Лиги Чемпионов против роттердамского «Фейеноорда». Москвичи в том матче смотрелись лучше, но к 59-й минуте пропустили дважды. Однако голы Робсона и Бесчастных во втором тайме уберегли чемпиона России от домашнего поражения.
К слову, Кабанов провёл дебютный для себя поединок очень уверенно и даже выручал команду.
После матча с голландцами голкипера публично поддержал Олег Романцев, заверив, что в отсутствие Левицкого, именно Максим является выбором номер один. Однако в следующих играх Кабанов уже не был столь надёжен. Он дважды пропустил от «Сокола», по три раза от «Алании» и Баварии», причём в эпизоде со вторым голом Элбера допустил грубейшую ошибку.
А к октябрю залечил свои болячки Левицкий, и Кабанов, до конца года, уселся на скамейку запасным. Перед началом сезона 2002, «Спартак» и вовсе неожиданно решил расстаться с голкипером. Максим перебрался в «Факел», выступавший в первом дивизионе. Там он сразу закрепился в стартовом составе. За два года в Воронеже, герой этой статьи провёл 43 матча.
Зимой 2004-го года Кабанов подписал контракт со столичным «Торпедо», получив второй шанс заиграть в РФПЛ. Но и им Максим воспользоваться не сумел. В те годы в составе чёрно-белых блистал Дмитрий Бородин, привлекавшийся в сборную России. Как итог, всего 23 матча в составе автозаводцев за четыре сезона, девять из которых в первой лиге. После «Торпедо», были два года в хабаровской «СКА-Энергии».
Казалось, что поиграть в элитном дивизионе у Максима больше не выйдет, но такой шанс всё же представился. 29 января 2010-го года Кабанов подписал двухлетний контракт с «Ростовом». Однако и тут наш герой проиграл конкуренцию за место в составе белорусу Антону Амельченко.
По сути это был конец карьеры некогда очень перспективного голкипера. Конечно Кабанов ещё поиграл, но вернуться на серьёзный уровень, ему было уже не суждено. В частности, в сезоне 2012/2013 Максим занял последнее место в первенстве ФНЛ вместе с астраханским «Волгарём», а в сезоне 2013/2014 периодически появлялся на поле в составе «СКА-Энергии», хоть и не был там основным.
По истечении контракта с хабаровчанами, тридцатидвухлетний голкипер так и не смог найти себе новую команду. Он пытался перезапустить карьеру в чемпионате Белорусии, но не сумел пройти просмотр в футбольном клубе «Гомель».
В 2016-м Максим объявился в любительской команде «Волгомост», выступавшей в III дивизионе первенства России среди ЛФК в зоне Москва. Голкипер, некогда игравший против самой «Баварии» на переполненных «Лужниках», теперь выходил на поле в матчах против таких соперников как «Троицк» и ФК «Летний дождик».
Это был последний сезон Кабанова в качестве действующего футболиста. Причём «Волгомост» так и не доиграл первенство до конца, снявшись с турнира после тринадцатого тура.