Этот правый приток Нила течёт по территории Эфиопии и Судана. В Судане его называют Бахр аль-Азрак («голубое море»), а в Эфиопии Голубой Нил величают Аббай, что в переводе с амхарского означает «чёрный».
Но морская тематика есть и у эфиопов. Расположенный на берегу Аббая, у истоков Голубого Нила, город Бахр-Дар переводится с амхарского как «Морской берег». В Бахр-Дар приезжает немало паломников и туристов. Последних привлекают разбросанные на островах монастыри и расположенный в 30 километрах водопад Тис-Ысат («дымящаяся вода») у истока Голубого Нила.
Путь к водопаду занимает около часа и проходит через древний мост, построенный португальскими миссионерами в 1626 году. Это самый старый мост в Эфиопии. Говорят, с тех пор он ни разу не нуждался в ремонте.
Кстати, католиков до сих пор в этом месте немало.
Мы топаем к водопаду 28 декабря, накануне большого праздника в честь Святого Гавриила. В нескольких километрах от водопада расположен посвящённый ему монастырь, и тысячи паломников стекаются на завтрашнюю службу. Говорят, обычно сюда приходит до миллиона человек! Сегодня-то не протолкнуться, страшно представить, что будет завтра.
Люди идут на несколько дней, с ослами, мешками тэфа и, конечно, сахарным тростником — в пути на него можно опираться как на посох, после — подкрепиться сладким содержимым.
Сейчас португальский мост проходит над каньоном, а раньше вода была намного выше. Её уровень изменился из-за строительства двух ГЭС на Голубом Ниле — старой, итальянской, и новой — югославской. Кстати, некоторые местные жители до сих пор немного понимают сербский язык.
На границе с Суданом на Голубом Ниле заканчивается строительство самой мощной ГЭС на территории Африканского континента. Запланированный на следующий год ввод ГЭС «Хидасэ» («Возрождение») заметно подпортил египетско-эфиопские отношения — проект угрожает серьёзным уменьшением вод в египетском Ниле, поскольку в сезон дождей Голубой Нил обеспечивает до 60% нильского водостока.
Уже имеющиеся гидроэлектростанции повлияли и на силу водопада — сейчас его высота достигает 45 метров, а ширина — от 100 до 400 метров, в зависимости от времени года и количества осадков. В Эфиопии Голубой Нил считают священным — говорят, что он вытекает из рая. Ему приносят в дар хлеб и другие продукты. То есть, поскольку мы сейчас у истока, рай должен быть где-то здесь.
