Ночевка в ничем не примечательном для туриста промышленном городе Зестафони (здесь находятся одни из крупнейших в мире месторождений марганца) потребовалась нам для поездки через перевал Накерала в провинцию Рача. А точнее, в село Никорцминда, где стоит одна из красивейших церквей Грузии и главная достопримечательность Рачи – собор св.Николая, выстроенный в 1010-1014гг при царе Баграте III.
Сама поездка через перевал Накерала (высота 1 200м) – отдельное приключение, причем не всегда приятное. Туда пришлось карабкаться по крутому серпантину в сплошном тумане. Из-за него мы толком не видели ничего вокруг, а жаль – местами эта дорога очень красива, особенно, в окрестностях горного озера Шаори, на берегах которого в апреле еще лежал снег. Сама Никорцминда находится также на высоте ок.800м над уровнем моря, потому здесь значительно холоднее, чем на равнинах Имеретии.
Храм св. Николая богато украшен каменной резьбой снаружи и фресками XVIв внутри. Росписи собора в Никорцминде выполнены на высоком уровне и отличаются хорошей сохранностью. Самое интересное здесь – многочисленные семейные портреты князей Цулукидзе, очень яркие, содержащие массу бытовых подробностей (одежда, украшения, прически и т.д.). Неподалеку стоит церковь Архангела в в селе Хотеви, к ней мы тоже подъехали.
