После победы в Кубке Гагарина за СКА в сезоне 2016/17 известный российский нападающий Илья Ковальчук снова начал поглядывать за океан, как тот волк из пословицы. Однако в Континентальной хоккейной лиге ему пришлось провести еще один год - контракт с армейцами истекал лишь 30.04.2018. Отдадим Илье должное: отработал он его сполна, набрав 37+36 очков за 68 матчей. Игра Ковальчука произвела такое впечатление на боссов НХЛ, что ему удалось подписать контракт более чем на 18 млн. долларов с "Лос-Анджелес Кингз". И это несмотря на 5-летнее отсутствие!
Правда, у некоторых все же были сомнения: "Он вернулся спустя пять лет после того, как покинул НХЛ. Я тогда (когда Ковальчук подписывал контракт с "Лос-Анджелесом") говорил: "Один клуб его получит, а другие клубы будут счастливы, что не получили его. Если бы вы хотели рискнуть и подписать Ковальчука на $ 1 млн, я бы не стал критиковать такое решение. Я бы сказал: "Понимаю, дайте ему шанс. Давайте посмотрим, на что он способен". Но $ 18,75 млн? Это было колоссальной ошибкой", — заявил эксперт TSN Крэйг Баттон.
В общей сложности Илья провёл за "королей" 81 матч и набрал 43 очка, проведя в "Кингз" 1 год и 2 месяца. Заработок Ковальчука за это время составил более $ 14 млн. Российский форвард был далеко не худшим в занимающем последнюю строчку в конференции "Лос-Анджелесе". И все же руководство клуба решило выставить Илью на драфт отказов. Через 24 часа после этой процедуры контракт с Ковальчуком был расторгнут.
Покупатели на 36-летнего россиянина в НХЛ не нашлись – слишком большой контракт и слишком большой риск для таких денег после полутора неудачных лет (неудачных для игрока его уровня).
Ожидалось, что Илья может снова приехать в КХЛ. В частности, Ковальчуком был заинтересован "Авангард". Об этом еще в середине ноября заявлял председатель совета директоров омского клуба Александр Крылов. Такой вариант был бы наиболее интересным для Ильи. Поверить же в то, что Ковальчук поедет доигрывать в условную Швейцарию, решительно невозможно.
С другой стороны, возвращение в Европу на закате карьеры почти наверняка означало бы отказ от мечты завоевать Кубок Стэнли. Поскольку вчера трансферное окно в КХЛ закрылось, а Кови так и не прыгнул в "последний вагон", можно сделать однозначный вывод, что он решил рискнуть и дождаться предложения из НХЛ.
Что ж, Ковальчук уже получил немало денег от "Лос-Анджелеса" и может спокойно согласиться на минимальную зарплату в НХЛ, подписав без какого-либо ущерба для семейного бюджета ветеранский контракт на 700 тыс. долларов. На российского форварда с поставленным броском в большинстве вполне могли бы найтись покупатели за океаном. Вот только чего они ждут?
Судя по упорству, с каким Илья игнорировал заманчивые контракты в Европе, нам остаётся лишь предположить, что Ковальчук за рождественскую паузу всё-таки получил предложение от одного из клубов НХЛ и, когда в лиге разблокируется окно переходов, о соглашении будет объявлено официально.
Что это за клуб? Ходили слухи про "Бостон".
Спасибо за "палец вверх" и Ваши комментарии. Не забывайте подписываться на канал, чтобы получать больше свежей информации из мира русского хоккея.
