Российский боец смешанных единоборств Марата Балаев – во многом уникальный атлет. Больших успехов ему удалось добиться в очень зрелом по меркам спорта высоких достижений возрасте. 18 декабря 2016 года, за полмесяца до своего 39-летия, он вышел на чемпионский бой в полулегком весе в одной из сильнейших российских лиг смешанных единоборств ACB против 21-летнего чеченца Юсуфа Раисова. И по итогам пяти раундов одержал победу единогласным решением судей.
И это было бы еще не столь удивительно. 39 лет все-таки не 59. Хоть и редко, но бывают такие случаи в спорте. Но если к тому же учесть, что с 2003 по 2013 год Марат провел 10 лет в местах лишения свободы, то мы поймем масштаб незаурядной бойцовской личности этого человека.
В молодости Балаев активно занимался спортом и дорос до звания мастера спорта по вольной борьбе. Однако единоборства денег не приносили, а жить красиво хотелось. В конце 1990-х он постепенно «завязал» со спортом, переключившись на более прибыльное, но совершенно незаконное занятие – грабежи квартир. Итог закономерен: после нескольких лет удачной «работы» правоохранительные органы его взяли. Как-то раз остановили проверить документы, а при себе у него как раз был инструментарий профессионального вора-домушника – отмычки. И отправился борец в места не столь отдаленные.
К первоначальному сроку в 5 лет во время отбытия наказания прибавили еще 6 – за то, что ударил работника администрации. Балаев вспоминал, что в тюрьме он постоянно сталкивался с провокациями со стороны работников исправительных учреждений. Несколько раз на него скопом нападали конвоиры и просто избивали.
Практически весь срок он отбыл в так называемых крытках – то есть, тюрьмах, в которых в отличие от зон-лагерей психологически находится гораздо сложнее. Очень много времени он проводил в одиночных камерах, в бурах – бараках усиленного режима с очень жесткими правилами распорядка дня.
Балаев вспоминал, что в тюрьме поначалу было очень непросто именно с точки зрения психологии. Приходилось ставить так называемые заслонки: убеждать себя, что, дескать, ты не хочешь вкусной еды, не хочешь на волю, не хочешь того или иного, что свойственно свободе. Это специальный психологический прием, который подсказали ему бывалые зеки. Форма самовнушения, позволяющая перетерпеть тяготы лишения свободы.
Выйдя на волю в 2013 году, Балаев, вспомнив свое спортивное прошлое, решил попробовать силы в профессиональных боях. До упомянутой выше схватки с Юсуфовым он провел семь поединков, в каждом из которых одержал победу.
Свой последний на данный момент бой Балаев провел 14 декабря 2019 года против известного бразильца, бывшего бойца UFC, Диего Брандао. Россиянин победил раздельным решением судей. Совсем скоро Марату стукнет уже 44, но он все еще не собирается покидать профессиональные бои. Это человек – 100-процентный прирожденный боец, что называется - до мозга костей. Таких, на самом деле, совсем немного.
Очень жаль, что 10 лет его жизни оказались вычеркнуты напрочь – используй он их для тренировок и выступлений его успехи были бы несоизмеримо выше и вполне возможно, что в лице Балаева мы бы имели суперзвезду смешанных единоборств калибра Федора Емельяненко или Хабиба.
