В 20 лет нападающий ЦСКА Александр Могильный сорвался. Он нарушил все, что можно, и сбежал за океан в «Баффало», который выбрал его под 89-м номером на драфте 1989-го. Ради мечты о свободной жизни и свободном хоккее он наплевал на обвинения в государственной измене, угрозу надеть тюремную робу или попасться в руки агентам КГБ – и победил.
Через 11 лет он поднял над головой Кубок Стэнли и попал в тройной золотой клуб (победители ЧМ, ОИ и КС), став первым великим Александром в истории НХЛ
За три года до побега Могильного тишину родильного отделения в Магнитогорске разорвал голос младенца, родившегося в семье Малкиных. Его отец всю молодость стачивал коньки на городских коробках и обожал хоккей, но с профессиональным спортом не вышло, зато его сын засыпал, подкладывая клюшку под подушку, и давал надежды на светлое будущее.
«Я в жизни больших успехов не достиг, был середнячком. Зато в сына себя вложил. Мы с женой отпраздновали свадьбу в 1984-м, а вскоре настали тяжелые времена, приходилось все время менять сферы деятельности. Зарплату не выдавали по несколько месяцев, а дети как раз росли. Как при этом удавалось Женю поднимать? Сложности были большие. Но он хорошо занимался, и ему стали платить стипендию. Это для семьи тоже была помощь. Тренер Сергей Витман «пробил» ему стипендию. Сыну было всего 13 лет, но он уже приносил в семью деньги, нормальные для нашего города. Не все на заводе за месяц такую зарплату получали. Школа наша магнитогорская тогда только первые шаги делала. Сейчас мальчишек всем экипируют, а тогда форму приходилось десятки раз заштопывать. Ужас! Жена столько раз переделывала! Не высыхает все – вот и рвется. Гетры, гамаши эти штопали – ой-ой-ой! Перчатки тоже – все руки искололи», – рассказывал Владимир Малкин в интервью Игорю Рабинеру
С этого места карьера Евгения стартовала в сторону космоса. Решающий рывок случился после юношеского чемпионата мира, с которого Малкин приехал чемпионом и лучшим нападающим среди парней до 18 лет.
В том же 2004 году его под общим вторым номером задрафтовал «Питтсбург». Тогда же под первым «Вашингтон» выбрал Александра Овечкина.
Год после драфта НХЛ пропустила из-за локаута, еще на один Малкин решил остаться в России, чтобы лучше подготовиться к НХЛ. Сезон-2005/06 он закончил лучшим центрфорвардом МЧМ и российской суперлиги. Малкин все время находился на связи с «Питтсбургом» через своего американского агента Джея Бэрри, но с переходом возникли сложности. Дело в том, что между НХЛ и суперлигой не было соглашения, регулирующего переходы хоккеистов, поэтому все вопросы решались в индивидуальном порядке или не решались вовсе.
Малкин был лучшим игроком «Металлурга» и одним из главных активов лиги. Глава «Магнитогорского металлургического комбината» Виктор Рашников обожал его и предлагал космические контракты, которыми выламывал руки молодому парню.
В начале сезона-2005/06 Малкин уже всерьез собирался уехать, но Рашников и генеральный директор «Металлурга» Геннадий Величкин попросили остаться еще на сезон в Магнитогорске. Евгений согласился, поддавшись патриотическим чувствам и убедительным речам руководителей.
Через год он снова зашел к руководству с намерением получить разрешение на переход, но наткнулся на непонимание: Рашников и Величкин продолжили разговоры о любви к клубу и предложили остаться еще на один сезон. Величкин намекал, что заграничный паспорт Малкина в офисе, и ему все равно никуда не уехать.
«В том году (2005-м) они обещали меня отпустить через сезон – получается, что им держать слово необязательно? Я им без конца объяснял, что хочу уехать в НХЛ, что мне как игроку необходимо расти, что я обещал «Питтсбургу», но меня никто не хотел слушать. Они наседали со своими аргументами. Они много говорили о том, что ведут какую-то политику с НХЛ, связанную с новым договором, и что им надо давить на американцев. У них – политика, а что у меня, никого из них не интересовало», – рассказывал Малкин.
После бесконечных обсуждений он все-таки сдался. Поставил подпись под предложенным контрактом и поехал домой, а с утра в отчаянии позвонил Джею: «Сделай все, чтобы я в следующем сезоне играл за «Питтсбург».
Правда, Величкин считает, что никакого давления не было, и Малкин поставил подпись в контракте по своей воле: «Никто не выкручивал ему руки для того, чтобы он поставил свою подпись под соглашением. Это было его решение. Не понимаю, зачем надо было идти на такой шаг. У нас же сейчас нет никакого «железного занавеса».
В «Российской газете» писали, что таким способом руководство «Металлурга» выбивало денежную компенсацию за переход в НХЛ с нового клуба Малкина, что, кстати, похоже на правду, поскольку иначе он переехал бы в Северную Америку абсолютно бесплатно.
Малкин ничего не сказал даже родителям, зато плотно общался с Бэрри. Они решили, что дождутся момента, когда ему отдадут загранпаспорт – и дождались.
В августе 2006-го «Металлург» поехал в Финляндию на межсезонный Кубок Тампере. В аэропорту Малкин поменял сим-карту, позвонил кому-то, а уже в Хельсинки неожиданно пропал. Команда два часа ждала его в аэропорту, но он так и не появился.
Вскоре в офисе «Металлурга» заработал факс, из которого сотрудники извлекли заявление Малкина об увольнении. В соответствии с Трудовым законодательством России в 14-дневный срок хоккеист Евгений Малкин должен считаться уволенным из «Металлурга». Но в Магнитогорске не поверили в подлинность документа и заявили, что это подделка.
«Заявление, конечно же, было составлено не Евгением. По его просьбе, мы воспользовались услугами русскоязычного человека, чтобы Евгений знал, что подписывает. Евгений прочел бумагу и подписал ее. Просто в том месте, где мы находились, у нас не было ни компьютера, ни даже пишущей машинки в Хельсинки, на своего рода конспиративной квартире. Мы были там, пока Евгению не сделали американскую визу. В понедельник у нас было собеседование в посольстве США, а в среду в полдень мы наконец-то получили документы и вылетели в Лос-Анджелес. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы у Евгения были абсолютно лучшие советчики в области права. Конечная цель этой работы – естественно, игра за «Питтсбург» в этом сезоне», –объяснял Бэрри
В Питтсбурге Малкину повезло. С первого же дня он попал под опеку Сергея Гончара
