Премии имени В. И. Ленина были учреждены 23 июня 1925 года по постановлению ЦК ВКП (б) и СНК. Первоначально присуждались лишь за научные труды.
С 1935 по 1957 года не присуждались. В 1941-1952 вручались Сталинские премии трёх степеней.
15 августа 1956 года ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли постановление восстановить премии имени В.И. Ленина и присуждать их ежегодно ко дню рождения В. И. Ленина — 22 апреля. В 1957 году было восстановлено присуждение Ленинских премий за выдающиеся научные труды, архитектурные и технические сооружения, изобретения, внедрённые в народное хозяйство, технологические процессы и др.; были также учреждены Ленинские премии за выдающиеся произведения литературы и искусства. В марте 1960 года были учреждены Ленинские премии в области журналистики и публицистики.
Первоначально вручалось 42 премии. С 1961 согласно положению могло вручаться до 76 премий ежегодно. Из них до 60 присуждал Комитет по Ленинским премиям в области науки и техники и до 16 Комитет по Ленинским премиям в области науки и искусства при Совете Министров СССР. В 1967 году это количество премий было сокращено до 30. Лауреатам вручались диплом, золотая нагрудная медаль и денежная премия. С 1961 года размер денежной премии составлял 7500 рублей каждая.
Лауреат Ленинской премии состоит из Золота: 20.01 ± 1,2 грамма и Серебра(колодка): 6,510 грамма. Знак не часто встречается и всегда дорого стоил,по сравнению с другими премиями. Очень интересный диплом прилагается к Ленинской премии. Кожаная папка формата А4 , а на обложке серебряный барельеф Ленина. Со всеми документами и коробками за комплект просят 100-120 тысяч рублей. Дилеры заплатят за знак от 60 000 рублей и выше,в зависимости от комплектации и совести.
