Никто не изменил карту мира так сильно, как исследователь Джеймс Кук (1728-1779). В своих долгих путешествиях он проплывает все океаны, открывает земли и наносит на карты их побережья. В отличие от многих других моряков, он не претендует на звание завоевателя, он обычно встречает туземцев с миром и уважением. В Лондоне исследователь не может находится больше нескольких недель. Его манит путь открытий. В 1779 году с ним случается трагедия.
Ужасный конец
В путешествии на Гаваи Кук нашел свой конец. Командир видел надвигающуюся трагедию, хотя туземцы, гребшие на небольших каноэ, выглядели довольно мирными. Оказалось совсем иначе.
Новый корабль с британцами приплывает на Гаваи. Туземцы выходят к ним и предлагают разные подарки: фрукты, зерно, живность. И среди всего этого один из моряков видит человеческие кисти рук.
Первый командир Резолюции, последнего исследовательского судна Кука, ранним утром приближается к туземцам. Он осматривает кость правой руки и обнаруживает там шрам между большим и указательным пальцами. Он закрывает глаза, он кивает, командир найден.
Гавайцы принесли ему кости человека, которого он искал. Это кости самого великого и знаменитого моряка всех времен - Джеймса Кука.
Командир берет кости на борт корабля и поднимает якорь. Последнее путешествие Кука на корабле. Уже вечером его останки придадут морю. Это было 20 февраля 1779 года.
Никогда Кук не боялся, что его жизнь закончится так внезапно, что его убьют аборигены. Он в отличие от многих других первооткрывателей, так внимательно относился к ним, не хотел их угнетать. Он тот, кто был известен своим миролюбием и ярким примером того, как достижения и статус возможны в обществе строгих английских сословий.
Начало пути
Карьера сына фермера, который родился в 1728 году, не была многообещающей. В 17 лет он нанимается поваром на угольный корабль. Он едва образован, но очень любознателен. Кук сам обучается навигации и математике . Вечером при свечах он изучает старые морские карты и запоминает созвездия.
Мечтатель идет своим путем, думая о неизвестных народах и странах, спрятанных на Южном Континенте. Его манит большое белое пятно на глобусе там, где расположено южное полушарие. Никто не решился на путешествия к краю земли. Он хочет стать первым.
Его путь начинается с поиска инвесторов для поиска средств на экспедиции. В 1768 году мечта становится реальностью: Джеймс Кук в возрасте 40 лет становится капитаном корабля «Индевор» и набирает команду из 90 человек.
Он взволнован и решителен. Он плывет вокруг мыса Горн на южной оконечности Чили и попадает в Тихий океан, который настолько велик, что все знакомые Куку земли могут утонуть в его глубинах.
Любой капитан должен обладать отличными навигационными навыками, чтобы не исчезнуть в этом синем просторе. Кук владеет ими, он наблюдает за астрономическими явлениями и тщательно все фиксирует.
Он осваивает метод лунных расстояний, с помощью которого он может надежно определять долготу и затем составлять точные карты. Карты получаются настолько точны, что их смогли подкорректировать только в 20 веке.
Кук продолжает плавание на юг, но легендарная неизвестная земля, о которой люди мечтают в 18 веке, не видна. Только через год после отплытия корабль достигает берегов Таити, откуда он продолжает путь в Новую Зелендию, а затем выходят на восточное побережье Австралии. За месяцы работы Кук создает карты всех этих земель. Он возвращается домой в 1771 году через Индийский океан.
Путешествие продолжается
В следующем году Джеймс Кук проводит дома в Лондоне, где готовится большой праздник в честь великого моряка. Кук получает должность в военно-морском флоте, что равняется почетной отставке с годовым окладом в 230 фунтов.
Кук счастливо живет со своей семьей, молодой женой и четырьмя маленькими детьми. Но работа в кабинетах уничтожает его, он не находит себе места и страстно желает вновь отправиться в путешествие. В феврале 1776 года он подает заявку на экспедицию в Северо-Западный проход. Его утверждают.
Для путешествия 48-летний исследователь выбирает крупногабаритные угольные суда, которые в походе дают большое преимущество, у них есть огромные внутренние помещения, где Кук собирается хранить большие запасы продовольствия.
Знаменитым становится его норма по ежедневному рациону - четыре с половиной литра пива на человека и при плохой погоде в дополнение пол-литра рома. Кук знает, что это мотивирует его людей.
Паковые льды
20 июля 1776 года два корабля отправляются в плавание. Но миссия начинается под плохой звездой. Каждый день происходят события, которые замедляют экспедицию. Кук быстро отстает от своего амбициозного графика.
Он теряет в этой ситуации то, что всегда отличало великого человека, свое терпение. Он хочет пройти Северо-Западным путем. Этот путь является легендарным связующим маршрутом между Атлантикой и Тихим океаном, высоко на севере Америки. Многие моряки до этого уже пытались сделать подобное, но все потерпели неудачу.
Кук тоже терпит неудачу, снег и лед со временем заставляют его повернуть назад. Горький момент для успешного исследователя.
Он приказывает плыть на юг. Этот путь Кук собирается проделать снова следующим летом, именно так он пишет в своем письме на родину.
Последнее плавание
В январе 1779 года экспедиция высадилась на Гавайях. Настроения, которые царили в команде были скверными. Местные туземцы с украшенными мехом палочками приветствуют Кука и его команду.
«O-run ne te tuti!» - радостно приветствуют они его на родном языке. Туземцы считают мореплавотеля вернувшихся к ним богом и сопровождают его на каждом шагу. Тем не менее англичане покидают Гавайи, однако уже через неделю они вынуждены вернуться.
У них ломается мачта. Кук хочет починить ее на суше. Но в этот раз дружеского приветствия нет. Туземцы удивлены и смущенны тем, что их бог не может допустить того, чтобы корабль сломался. Начинается вражда, все чаще и чаще туземцы воруют снасти у англичан.
В середине февраля вдруг пропадает лодка. Кук остро реагирует на это, он берет несколько моряков и гребет на берег. Кук хочет взять заложников, пока лодка не вернется. Моряки, собираясь в спешке забыли взять с собой оружие.
Тем не менее Кук неприклонен. Подплывая, он дает сигнал команде к атаке. Начинается резня. Капитан на берегу хочет вызвать подкрепление, но местные жители атакуют его, расправа длится недолго и туземцы торжествуют.
На «Дискавери» команда готовится к атаке. Матросы хотят получить тело своего капитана любой ценой.
Схватка длится долго и только утром после восхода солнца местные жители наконец сдаются. В октябре 1780 года, через четыре с половиной года, экспедиция возвращается в порт Лондона с останками капитана.
Кук был великим мореплавателем, который сделал множество открытий для своей страны и цивилизации.
Преемникам Кука остаются лишь небольшие зоны и острова. А в Северо-Западном походе, где не справился великий британец, лишь через 100 лет норвежский мореплаватель Роалс Амундсен на специальнопостроенном корабле сможет преодолеть этот маршрут.
