Тамбурный шов имеет очень богатую историю. Во многих странах Ближнего Востока, в Древней Греции и Риме мастера создавали вышивки тамбурным швом уже почти две тысячи лет назад. Тамбурный шов распространен по всему миру. Во многих национальных вышивках встречается этот элемент. На Руси тамбурный шов изначально назывался "шов в цепки" или просто "цепочка". Специально для его исполнения на тонких тканях были придуманы круглые деревянные пяльцы. С закреплённой в них туго натянутой тканью они были похожи на тамбурин. Считается, что именно от этого и пошло нынешнее название шва. Им вышивали и по холсту, расшивали валяные изделия, тулупы, кожу. Тамбурные швы выполнялись хлопчатобумажной или льняной нитью, шелковой или шерстяной. Плотно прилегающие тамбурные швы, заполняющие не только контур, но и всё поле рисунка, называют тамбурной гладью. Простота исполнения тамбурного шва позволяет всесторонне и широко применять вышивку. Реализация шва очень вариативна. Чем проще элемент вышивки, тем шире