Когда колония становится переполненной взрослыми пчелами и в ней недостаточно клеток, в которые королева может отложить большое количество яиц, рабочие пчелы выбирают дюжину или около того крошечных личинок, которые в противном случае превратились бы в рабочих пчел. Эти личинки обильно питаются маточным молочком, белесой пищей с консистенцией майонеза, вырабатываемой некоторыми пищеводными железами в головах рабочих пчел. Клетка, в которой развивается личинка, вытянута вниз и увеличена, чтобы обеспечить развитие королевы. Незадолго до того, как эти девственные королевы становятся взрослыми из клеток королевы, королева-мать покидает улей с рой. Рой обычно происходит в середине теплого дня, когда королева и часть рабочих пчел (обычно от 5 000 до 25 000) внезапно кружатся из улья в воздух. После нескольких минут полета королева садится, предпочтительно на ветке дерева, но иногда на крыше, припаркованном автомобиле или даже пожарном гидранте. Все пчелы поселяются вокруг нее, в то время как горстка разведчиков разведывает новый дом.
Когда пчелы-разведчики нашли новое место жительства, кластер разрушается. Рой поднимается в воздух и в вихревой массе переходит в новый дом. Рой является естественным методом размножения или увеличения пчел.
