Летом 331 г. до н.э. македонская армия направилась в Вавилон, столицу Персидской империи. После пересечения Евфрата Александр узнал, что Дарий III находится не в столице, а дальше на севере. Македонцы перешли через Тибр, направляясь к ожидавшим их персам в долину Гавгамелы, недалеко от города Арбела.
Битва при Гавгамелах
В октябре 331 года до н.э. две армии встретились лицом к лицу. На этот раз Дарий III выбрал землю, удалил все камни с равнины, чтобы не сломать колеса своих колесниц, и собрал с собой много солдат. Наконец, он разместил свою армию по всей равнине, чтобы не допустить той же ошибки, что и в Иссе.
В рядах Александра насчитывалось около 50 000 солдат, в том числе 7 000 кавалеристов; у Дария было почти 100 000 человек (в том числе 200 колесниц и 15 боевых слонов). Кроме того, царь Персии был окружен бессмертными - элитным отрядом из 1000 человек. Однако эта гигантская армия как обычно была плохо подготовлена для ведения войны и состояла из разрозненных войск, не умеющих хорошо общаться между собой.
Во главе кавалерии Александр решил атаковать правый фланг персидской армии, чтобы вытолкнуть его обратно на пересеченную местность. Дарий III решил не допустить этого и напал на македонцев. Они продолжали держаться, пока Александр и его спутники продвигались к тому месту, где стоял царь Персии. Царь Македонии знал, что для победы он может рассчитывать только на побег или смерть Дария III. Тогда последний, увидев Александра и его всадников, окруживших бессмертных, решил снова бежать.
Александр собирался преследовать Дария III, но сын Пармениона Филот сообщил ему, что его отец (командовавший центром македонской армии) попал в беду. Поэтому Александр решил отпустить царя Персии и спасти своего спутника.
Повиновение Вавилона, Сузы, Персеполиса
После битвы при Гавгамелах Дарий III укрылся в Медине. В свою очередь, Александр получил повиновение Вавилона (последний взял на себя обязательство уважать институты города).
Однако, поскольку персидский царь пытался собрать средства для борьбы с Александром, последний в ноябре 331 года до н.э. он решил отправиться в Сузу (город с важным сокровищем, оцениваемым в 50 000 талантов, это колоссальная сумма на тот момент). Суза решила не сопротивляться Александру и открыла ему двери (позже часть этих денег была направлена Антипатру для поддержки его борьбы со Спартой).
Македонский регент все еще воевал с Агисом III и критскими пиратами (кроме Пелопоннеса, остальная Греция оставалась верной Александру). Осенью 331 г. до н.э. Антипатру удалось победить Спарту под Мегалополисом, в битве, в которой погиб Актис III. Впоследствии Пелопоннесская Лига была уничтожена, и Спарта была вынуждена вступить в Коринфскую лигу.
В начале 330 года до нашей эры Александр решил пойти на Персеполис. Не столкнувшись со значительным сопротивлением во время своего марша, он прибыл под городские стены в мае 330 года до н.э. Он подверг город грабежам и поджег все дворцы.
Сегодня мы точно не знаем мотивов этого поступка. Был ли Александр пьян или хотел отомстить за оскорбления, которые греки испытали во время мидийских войн? Хотел ли он послать мощный сигнал греческим городам? В любом случае, его жест был очень плохо воспринят персами, и Александр очень быстро раскаялся.
Владение таким великим имуществом не обошлось без проблем. Для того чтобы как можно более эффективно управлять своими государствами, король Македонии поставил доверенных лиц во главе региональных сатрапий, с тем чтобы они могли положить конец мелким местным восстаниям.
Убийство Дария III
Летом 330 года до н.э., Александр решил преследовать Дария III, который укрылся в Медине, в сопровождении 10 000 человек. С помощью генералов Пармениона, Клита и Кратера Александру удалось присоединиться к колонне персидского царя. Там он узнал, что Дарий III был убит сатрапом по имени Бессос, которому помогали два его спутника, Барсентес и Сатибарсан. Более того, последний пытался захватить власть в Персии под именем Артаксеркса IV, но потерпел неудачу (Александр слишком хорошо установил свое господство).
Царь Македонии проявил щедрость по отношению к подданым Дария III, организовал национальные похороны в честь покойного короля, играя роль мстителя, который хотел наказать убийц.
Однако, прежде чем уйти в погоню за Бессосом и его людьми, Александр решил покорить Гирканию, а также интегрировать в свою армию греческих солдат, сражавшихся бок о бок с Дарием III. В это же время Пармениона отправили обратно в Экбатан (он получил сатрапию Медины) и таким образом отстранили от боевых действий (он не одобрял поход Александра на восток).
Осенью 330 г. до н.э. Александр, разыскивая Бессоса и его друзей, узнал, что они разделились: Бессос нашел убежище в Бактрии, Барсентес в Дранджане, Сатибарзан в Арии.
Сначала Александр пошел в Арию и согласился оставить Сатибарзана во главе региона. Однако, когда Александр направлялся в Бактрию, Сатибарзан восстал, убив оставшихся в регионе македонцев. Александр, победив Барсентеса (он был доставлен ему местным населением и казнен), обратился против Сатибарзана и победил его в ноябре 330 года до н.э. (Александру тогда помогали бывшие последователи Дария). Затем он основал новый город, Александрию Арийскую.
В погоне за Бессосом
После подчинения Арии, весной 329 года до н.э., Александр снова отправился в погоню за Бессосом, в сторону Бактрии (через Арахосию, где он основал Александрию Арахосскую).
Затем македонцы перешли Гиндукушские горы, захватили город Бактру, пересекли Окс и, наконец, прибыли в Согдиану.
Местные вожди Спитамен и Оксарт решили захватить Бессоса и передать его Александру. Согласно обычаям Персии, ему отрезали уши и нос, а затем отправили в Экбатан, где его казнили.
Восстания в Бактрии и Согдиане
Однако смерть Бессоса не положила конец войне. Александру пришлось два года воевать в Бактрии и Согдиане против восставших сатрапов (включая Спитамена, доставившего Бессоса Александру).
В начале 328 г. до н.э. во время вечера, переросшего в пьяный дебош, близкий друг Александра Клит (спасший ему жизнь во время битвы при Гранике) утверждал, что Филипп II был лучше своего сына. Разъяренный Александр, совершенно пьяный, проткнул его копьем. Позже завоеватель пожалел о своем поступке и устроил ему грандиозные похороны.
Александр потребовал от македонцев преклониться перед ним, как того требовали персидские обычаи. Племянник Аристотеля Каллисфен открыто выступил против этого требования. Александр уступил ему, однако вскоре после этого казнил его.
Наконец, весной 327 г. до н.э. Александр и Кратер положили конец восстанию сатрапов, подожгли город и устроили террор, чтобы положить конец партизанской войне (Спитамен погиб зимой 328 г.). Затем завоеватель женился на Роксане, дочери Оксарта, сатрапе Бактрии и основал Александрию Эсхату.
