Герой этой истории с детства имел склонности к изобразительному искусству, отлично учился, но был отъявленным хулиганом.
В 15 лет Эрик Хебборн впервые участвовал в художественной выставке в "Maldon Art Club", учился в Королевской академии художеств, где его работы заслужили немало наград. Это принесло ему известность и немало полезных связей.
Английский искусствовед Энтони Блант обратил внимание на схожесть манеры письма художника с работами Николя Пуссена, это и навело Эрика на мысль о фальсификации картин известных мастеров. А работа в реставрационной студии Джорджа Ацеля по восстановлению полотен старых мастеров позволила приобрести практические навыки.
В 1963 году состоялось открытие частной галереи Pannini Galleries. Более 10 лет Эрик наряду с подлинным полотнами продавал и свои картины. Среди клиентов были крупные музей и коллекционеры, которых нельзя назвать дилетантами в области изобразительного искусства.
Секрет успеха художника-фальсификатора таился в его внимании к мелочам. При выполнении копий он дотошно подбирал все материалы в соответствии с временной эпохой, к которой относилось художественное произведение, сам смешивал краски.
Впервые сомнения в подлинности полотен, купленных в галерее Эрика высказал Конрад Оберхубер, куратор Национальной галереи искусства в Вашингтоне. Он заметил общие черты у картин двух разных художников. Позднее еще несколько музеев отметили подобные проблемы, но сохранили информацию в тайне.
Сам автор копий считал, что качественные фальсификации заслуживают не меньше уважения, чем работы известных художников. Тем более, что профессиональные эксперты часто не могли отличить копию от оригинала.
Карьера Эрика не пострадала от разоблачения его фальсификаций, галерея процветала, было продано еще более 500 копий известных полотен.
Сейчас эксперты не могут с точностью определить подлинность многих полотен, приобретенных в галерее художника.
Питер Джерард, работающий над сериалом о жизни блестящего фальсификатора на основе его мемуаров, считает, что людей привлекает история появления многочисленных копий и их разоблачения.
