Религиозное происхождение
Французского аббата Альфонса Луи Константа, известного в оккультных кругах как Элифас Леви (перевод его имени на иврит), многие считают самым важным оккультистом XIX века. Элифас родился 8 февраля 1810 года в Париже, сын сапожника Жана-Жозефа Константа и домохозяйки Жанны-Аньес Бопурт. У него была сестра, Полина-Луиза, на четыре года старше.
Когда он был маленьким, Леви обладал большим талантом к рисованию. Тем не менее, родители направили его на религиозное обучение, когда ему было 10 лет, когда он поступил в пресвитерианскую церковь Сен-Луи-ан-л'Иль, где он изучал катехизис у аббата Хубо. В возрасте 15 лет, благодаря своему блестящему характеру и преданности священству, он был направлен в семинарию Святого Николая дю Шардонета и начал изучать язык настолько тщательно, что вскоре прочитал Библию в ее первоначальной версии. Позже он поступил в церковь Сен-Сюльпис для изучения богословия.
Во время учебы в семинарии его заинтриговал урок, полученный от его директора, который объяснил свою веру в то, что животный магнетизм является жизненной энергией человеческого тела, контролируемой «дьяволом».
После окончания курса богословия Элифас взошел в иерархию Церкви и был принят в главные ордена, получив сан поддиакона. Он начал преподавать в колледже для девочек и, посвятив себя церковной карьере и религиозным исследованиям, написал библейское произведение под названием "Нимрод" и несколько религиозных стихотворений, отражающих его образ в церкви.
Однако молодой Альфонс почувствовал на себе тяжесть стольких лет уединения и аскетизма. Он встретил молодую, бедную, застенчивую и замкнутую женщину, от которой другие священники отказались. Элифас не только согласился с поставленной задачей, но и пообещал относиться к ней как к дочери. Девушка по имени Адель Алленбах, чистая и откровенная красота, казалось, Элифасу, представляла собой образ самой Девы Марии. Эта юная красота отождествляла для него "посвящение в жизнь", потому что он нежно любил ее, как будто она была богиней.
Элифас был рукоположен в дьяконы в 1835 году, но в следующем году, когда он собирался стать священником, он признался своему начальнику в своих чувствах к этой молодой женщине, которые он испытывал много лет назад. С этого момента двери церковной карьеры жестоко закрылись для него, что вызвало у него ужас и потрясло его видение Бога и религиозного мира.
В возрасте 26 лет Элифас покинул семинарию и начал новый день в своей жизни. Когда его мать узнала о его отъезде, она покончила жизнь самоубийством. И это, в сочетании с тем, что многие слухи, которые стали распространяться, говорили о том, что его выгнали из семинарии за связь с молодой женщиной, сильно потрясло его.
Открытие оккультизма
Не имея опыта работы в мире, у Элифаса было много трудностей в поиске работы, в основном из-за слухов, которые порочили его имидж. Так, он путешествовал по большей части Франции, некоторое время работая в цирке, а в Париже, как художник и журналист, занимался деятельностью, которая привела его к встрече с большим количеством интеллектуалов и ученых. Вместе со своим другом Анри-Альфонсом Эсквиром он основал журнал под названием "Красивые женщины Парижа", в котором он представлял себя как иллюстратора и художника, а Эсквир - как писатель.
В 1839 году Элифас отправился в место, где он соприкоснулся с оккультизмом и чтениями, которые считались запрещенными и опасными для христиан, там он обнаружил, что он не потерял склонности к мистической и религиозной жизни. В городе Солеме был монастырь под руководством аббата, который не соблюдал официальные церковные правила и в своей коллекции документов хранил большое количество книг и текстов гностического содержания, многие из которых были связаны с магией и с существами других миров. Таким образом, Элифас, вдохновленный событиями в его жизни, погружается в эти чтения, пытаясь понять отношения между Богом, человеком, грехом и адом. Он читал самых разных авторов в поисках ответов. Во время прочтения книг Мадам Гюйон, он приходит к выводам, которые изменят его мышление, как он сам описывал:
"Жизнь и писания этой возвышенной женщины открыли для меня двери бесчисленных тайн, в которые я еще не мог проникнуть. Учение о чистой любви и пассивном послушании Богу, которое должно было впитать только человеческую волю, что я полностью свободен от идеи ада и безразличен к тому, что каждый Бог видел в себе сам. Я увидел, что призрак зла исчезает, и закричал: преступление не может быть наказано вечно. Зло было бы Богом, если бы оно было бесконечным."
Обладая огромным потоком знаний, которые давали ему многочисленные рукописи и старые книги библиотеки его монастыря, он полностью посвятил себя изучению оккультизма, таким образом приобретая обширные знания, которые он демонстрирует с такой мудростью и мастерством в своих работах.
Затем он покинул Солем с глубоким душевным спокойствием. Он больше не верил в ад! Теперь, не зацикливаясь ни на одной работе, Леви начал писать и распространять свои мистические открытия, которые прямо противоречили официальным идеям Церкви. Он также соприкасался с работами шведского мистика Эммануила Сведенборга (1688-1772), который, по словам Леви, был способен вести неофитов по "Королевскому Пути", хотя в них не было "истинной правды".
После публикации Библии Свободы, Леви был арестован, обвинен в осквернении святыни религии, нападении на основы общества, распространении ненависти и неповиновения, и был приговорен к уплате значительного штрафа за это время.
В 1845 году под влиянием великих магов средневековья, таких как Гийом Постель, Раймонд Лулий и Генрих Корнелиус Агриппа, Леви написал свою первую оккультную работу под названием "Книга слез, или Христос-утешитель".
В следующем году, в возрасте 36 лет, Элифас женится на Мари-Ноэми Кадиот, которая была моложе его на 18 лет. Этот брак оказался для него настоящей пыткой. Под влиянием жены Леви даже написал политические брошюры, разжигающие народ против правительства и действующего порядка. Он был приговорен к одному году лишения свободы и штрафу в размере тысячи франков, обвиненных в возбуждении ненависти и неуважении к императорскому правительству. Он отбыл шесть месяцев заключения благодаря вмешательству Ноэми в дела правительства.
В 1847 году родилась дочь Леви. Она была девочкой с хрупким здоровьем, которая в ряде случаев была близка к смерти. В одном из этих случаев Элифас использовал свои знания о таинствах и магических искусствах и воскресил девушку на церемонии, подобной христианскому крещению. Но в 1854 году девочка перестала сопротивляться постоянной слабости и умерла в отчаянии отца. Эта утрата оставила глубокий след в его жизни и повлияла на него. В 1855 его брак распался, жена ушла к другому.
Элифас даже основал политический клуб в 1848 году, но в следующем году он отказался от него, чтобы посвятить себя исключительно оккультизму.
