В Первую мировую войну генерал Брусилов получил известность как полководец, совершивший прорыв с одновременным наступлением всех армий.
Отец Алексея Брусилова, Алексей Николаевич, служил генералом, мать же происходила из семьи коллежского асессора. Со временем Алексея послали в самое престижное учебное заведение Российской империи — Пажеский Его Императорского Величества корпус.
С такой биографией ему уже была уготована хорошая должность в армии: практически сразу же после выпуска, в 1872 году, Алексей Брусилов был определен в 15-й Тверской драгунский полк.
Впервые в условиях реальных военных действий Брусилов оказался в 1877 году: тогда началась очередная русско-турецкая война. В первые же часы небольшой отряд под командованием Брусилова захватил турецкую заставу, заставив противника сдаться в плен.
Брусилов долгое время преподавал в открывшейся Офицерской кавалерийской школе в Санкт-Петербурге. Мало кто мог предположить, что когда-нибудь Брусилов станет главнокомандующим.
Весной 1906 года Брусилов, чувствуя приближение войны, покинул стены кавалерийской школы 2-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию.
Брусилов внёс большие изменения в военную подготовку, реорганизовал подконтрольную ему дивизию, относился к солдатам с большой строгостью, но и с не меньшим уважением. Его успехи были замечены начальством, и в 1913 году он занял должность командующего Варшавским округом.
В начале Первой мировой Брусилов сам попросил у начальства отправить его на фронт. Он стал командующим 8-й армией Юго-Западного фронта. В Галицийской битве — первом крупном сражении, которое приняла русская армия, — войска Брусилова нанесли противнику решительный удар, одними только пленными захватив порядка 20 тыс. человек.
Весной 1916 года генерал был назначен главнокомандующим Юго-Западного фронта. Именно в этой должности ему удастся осуществить легендарную операцию, которая впоследствии получит название «Брусиловский прорыв».
В начале лета 1916 года отряды русской армии двинулись в сторону города Луцк, через четыре дня войскам удалось взять город. В течение следующей недели русская армия продвинулась на 65 километров вперёд, полностью разбив австро-венгерскую армию эрц-герцога Иосифа Фердинанда.
Брусилов оказался среди тех, кто поддержал отречение императора, и даже был назначен Временным правительством на должность главнокомандующего русской армией, однако позже его сместил Керенский.
После Октябрьской революции Брусилов поступил на службу в Красную армию, однако никогда не заявлял, что поддерживает большевиков. Эмигранты считали его предателем, советское руководство относилось к нему с опаской. В 1924 году генерал Брусилов ушёл в отставку. Спустя два года он скончался от паралича сердца.
