Политическая система Хорватии основана на принципе разделения властей между законодательной, исполнительной и судебной ветвями власти. Конституция подтверждает, что народ имеет право избирать своих представителей путем прямых выборов, а также гарантированное право на местное и региональное самоуправление.
Хорватия является одним из немногих государств, которые в течение всего лишь двух десятилетий применяли две основные избирательные модели – мажоритарную системы выборов и пропорциональную избирательную систему, а также сочетания этих двух моделей.
Первые многопартийные выборы
На первых многопартийных выборах, состоявшихся в 1990 году, депутаты были избраны в ходе двух туров мажоритарных выборов. Внеочередные выборы, состоявшиеся в 1992 году, проводились по комбинированной избирательной модели. Досрочные выборы 1995 года также проводились в соответствии с объединенной системой. На этих выборах граждане Хорватии (представители хорватской диаспоры), не являющиеся резидентами, были впервые допущены к участию в выборах в отдельном избирательном округе, в котором было избрано 12 представителей. В 2000 году выборы были проведены в соответствии с системой пропорционального представительства по 10 избирательным округам. С 1990 по 2000 год было проведено два тура выборов в районную Палату (1993 и 1997 годы) в соответствии с системой пропорционального представительства, в рамках которой каждый район сформировал свой избирательный округ с тремя мандатами, а места были распределены по формуле д'Гондураса.
В соответствии с действующим законом представители избираются в одну палату парламента (Сабор) в соответствии с пропорциональной избирательной системой в 12 округах. В 10 округах избираются 14 представителей, в диаспоре - до 14 представителей, в национальных меньшинствах - до 8. Места распределяются в соответствии с методом д'Хондта, а избирательный порог составляет 5%.
В Республике Хорватия прямые президентские выборы проводятся в два тура голосования; если ни один из кандидатов не набрал простого большинства голосов в первом туре, то во второй тур (второй тур выборов) вступают два кандидата, набравшие наибольшее число голосов. Прямые выборы также проводятся для мэров городов и районов. Впервые выборы в Европейский парламент состоялись в апреле 2013 года.
Политические партии
Первые политические партии в Хорватии возникли во второй половине 19 века, во время Австро-Венгерской монархии. Это были элитные партии, такие как Национальная партия, Юнионистическая партия, Партия прав и другие, которые в первую очередь занимались вопросами государственности и политического статуса Хорватии в рамках монархии. Первой современной политической партией, получившей название "Хорватская крестьянская партия" (ХХСС), стала партия, созданная братьями Антуном и Степаном Радичем. В первой половине 20-го века, особенно в период между двумя мировыми войнами, эта партия была самой большой хорватской партией. При социалистическом режиме (1945-1990 годы) действовала только Коммунистическая партия Хорватии (позже Коммунистическая лига Хорватии), входившая в состав Коммунистической партии Югославии. В атмосфере демократизации в конце 1980-х годов Коммунистическая Лига была преобразована в Партию демократических перемен, затем в Социал-демократическую партию Хорватии (СДП). В то же время появились первые оппозиционные политические партии, в том числе Хорватский демократический союз (ХДС) и Хорватский социал-либеральный альянс (ХСС), которые участвовали в первых свободных выборах, состоявшихся в 1990 году в рамках многопартийной Коалиции национального соглашения. На этих выборах партия «Хорватский демократический союз» победила, став доминирующей партией в период становления независимого хорватского государства и демократического политического порядка в 1990-х годах. Количество партий увеличивалось с 1990 по 2000 год, и сегодня в Хорватии зарегистрировано 123 политические партии, 13 из которых являются парламентскими.
Хорватская партийная система также характеризуется наличием партий, представляющих национальные меньшинства, и региональных партий, представляющих интересы конкретных регионов страны.