СУХОЙ, НО НЕ ПУСТЫННЫЙ
Слово «пустыня» вызывает в воображении образ безжизненного безжизненного пейзажа, но внешность может быть обманчивой. Хотя пустыни и так называемые места обитания в засушливых районах действительно в значительной степени безводные и высохшие, они способны поддерживать большое разнообразие жизни.
Пустыни встречаются на всех континентах планеты. Они варьируются от субтропических пустынь Сахары и Калахари до холодных зимних пустынь, таких как Гоби в Центральной Азии, и прохладных прибрежных пустынь, таких как Намиб на юге Африки и Атакама на севере Чили.
Вы можете представить, что пустыни - это бесконечные участки плоского песка и волнистых дюн, но только 10% пустынь в мире - песчаные, а остальные бывают разных видов: соляные равнины, такие как Большое Соленое озеро в США и Этоша в Намибии; районы, покрытые растительностью, такие как кустарники и сухие травы; ледяные просторы; и галечный, каменистый, мощеный ландшафт, известный как пустынный тротуар.
Поскольку эти районы определяются их относительным отсутствием осадков и короткими вегетационными периодами, такие места, как Сухие долины Антарктиды МакМердо, также считаются пустынями.
Неудивительно, что пустынные виды высоко приспособлены и способны выдерживать суровые, карающие условия в своем доме: суслики Калахари используют свои собственные хвосты в качестве зонтиков; выпуклые стволы комифоров и колчанов, хранящие воду, позволяют им пережить длительные периоды засухи между случайными ливнями; негабаритные уши помогают лисам-феннекам, тушканчикам и гнездам-кроликам сохранять прохладу; ярко-белая шерсть арабского орикса отражает солнечные лучи. Эти негостеприимные регионы также являются домом для населенных пунктов и существуют на протяжении тысячелетий. Примерно 40% населения мира живет в засушливых регионах, в том числе некоторые из самых бедных людей на планете, которые для выживания зависят от торговли и натурального сельского хозяйства
УГРОЗЫ ПУСТЫННОЙ СРЕДЕ
Изменение климата и эксплуатация человека представляют собой наиболее серьезную угрозу для пустынных и засушливых экосистем.
Поскольку виды, обитающие в пустынной среде, должны быть настолько специализированными, чтобы выживать, даже незначительные колебания температуры и осадков могут оказать на них непропорционально серьезное влияние.
Изменение климата увеличивает частоту засух, высыхает водные ямы и вызывает более частые лесные пожары, которые уничтожают медленно растущие деревья и кустарники и способствуют росту трав. Даже на истинные пустыни неблагоприятно влияют менее предсказуемые схемы выпадения осадков и перегрев, потому что эти хрупкие экосистемы развивались в течение длительного периода климатической стабильности и не способны выдерживать внезапные сдвиги.
Многие засушливые районы населены людьми, которые полагаются на твердую, бедную питательными веществами почву для выращивания сельскохозяйственных культур и содержания скота. Такая практика имеет место на протяжении веков и является достаточно самостоятельной, но некоторые ресурсы все чаще подвергаются чрезмерной эксплуатации. Обедневшие общины сталкиваются с чрезмерным сбором дров и чрезмерным выпасом скота, что приводит к опустыниванию полузасушливых районов. Орошение, позволяющее выращивать урожай в полупустынных районах, повышает уровень соли и приводит к долгосрочному снижению плодородия почвы.
Браконьерство, вырубка, выпас скота и пожары в засушливых местах обитания особенно тяжело сказываются на млекопитающих, которые часто играют решающую роль в их экосистемах, обогащая почву (путем выкапывания) и распространяя растительность (посредством рассеяние семян).
Коммерческое сельское хозяйство и скотоводство, добыча полезных ископаемых, разведка и добыча нефти и газа, военные маневры и неосмотрительное рекреационное использование разрушают места обитания, которые оставались нетронутыми в течение тысячелетий.
PS. Таким образом какой бы природа не казалось бы безжизненой и на первый взгял что ей нечего терять, она может хранить столько тайн. Даже пустыни подвергаются гибели и исчезновению при помочи рук человека.