Граф Уголино делла Герардеска (1220-1289) - свергнутый правитель Пизы. Был наречен предателем своего народа из-за исторического противостояния двух политических лагерей - гвельфов и гибеллинов (жители Пизы традиционно занимали сторону гибеллинов, Уголино был сторонником гвельфов). Будучи капитанов флота, сбежал с поля боя с генуэзцами в битве при Мелории, бросив своих соратников и действующего на тот момент подесту (правителя) Пизы, а вернувшись в город, воспользовался моментом и захватил власть.
За все свои проступки, в результате городского восстания 1288 года, Уголино был заключен в башню torre dei gualandi вместе с двумя младшими сыновьями (Гардо и Угоччоне) и двумя внуками (Нино и Ансельмуччо).
Спустя два месяца все пленники скончались от голода в страшных мучениях. Поэт средневековья Данте Алигьери так описывает этот эпизод в "Божественной комедии", когда встречает Уголино на девятом круге ада:
"И в их чертах, искаженных от мук,
Я черт своих увидел отраженье -
Я укусил невольно пальцы рук.
Но, думая, что голода мученья
Не в силах я терпеньем побороть,
Промолвили они: - "Ты в эту плоть
Наш дух облек, сними ее покровы;
Тебя собой насытить мы готовы
И легче нам не видеть мук твоих".
Данте отразил в своей поэме домысел народа о том, что Уголино прожил дольше своих детей, потому что ел их. Однако в 2002 году палеоантрополог Франческо Маленьи провел тестирование ДНК эксгумированных тел Уголино и его детей. Согласно его анализу, это действительно тела отца, сыновей и внуков. Дополнительное сравнение с ДНК современных членов династии выявило совпадение в 98 %, как принадлежащих к тому же роду. Исследование костей сняло с Уголино обвинение в людоедстве:
- кости содержат следы магния, но не имеют цинка, что свидетельствует о том, что в течение месяцев перед смертью он не ел мяса;
- останки имеют явные следы истощения, что типично для голодавших;
- череп имеет всего несколько зубов, что нормально для 70-летнего старика XIII века, и поэтому вряд ли возможно, что он пережил и тем более съел своих более молодых потомков;
- вдобавок, череп поврежден — Уголино умер от удара по голове, а не от голодания;
- насильственной смертью — а не от голода — умерли и его дети.
Башню, в которой погибли Уголино с потомками, прозвали "Голодная башня". Сейчас это место выглядит так:
