Мариенбург (переводится как замок Девы Марии) - это крупнейший средневековый кирпичный замок в мире, занимает площадь в 20 гектаров. Был возведен в XIII веке для тевтонских рыцарей, прозванных рыцарями-псами. Замок несколько столетий служил резиденцией Великого магистра Тевтонского ордена. На постройку замка и окружающих его стен понадобилось 4,5 миллиона кирпичей. Постепенно вокруг замка отстроили четыре отлично укрепленных линии обороны и вырыли глубокий ров.
На поддержание в порядке такого огромного замка требовались постоянные усилия всех обитателей, но ведение хозяйства и аскетичный образ жизни губительно сказывались на боевом духе рыцарей, мечтавших хоть иногда пожить жизнью обычных людей. В замке явно чувствовалось отсутствие женской руки и рыцари мечтали о молодой красивой поварихе, но чтобы взять ее на работу требовалось разрешение самого папы римского. Понтифик соблаговолил к просьбе рыцарей, но поставил условие, что повариха должна быть не моложе 60 лет. Рыцари тотчас нашли выход и взяли на работу трех прелестных поварих, каждой из которых было по 20 лет.
Идиллию царившую в замке нарушила тринадцатилетняя война между Царством Польским и Тевтонским орденом, в далеком от нас XV веке. В ходе военных действий, полякам удалось осадить замок Мариенбург. Замок был крайне важным стратегическим пунктом и сдавать его было никак нельзя. Изрядно поредевшие ряды тевтонских рыцарей уже не могли оборонять цитадель и тогда магистр Тевтонского ордена обратился за помощью к наемникам из Богемии.
Поддерживаемые наемниками, тевтонцы наголову разбили польское войско, но после победы встал вопрос: чем платить наемникам? За тринадцать лет войны казна Великого ордена порядком опустела.
В замке назревал бунт грозивший перейти в открытое противостояние и тогда, магистр Тевтонского ордена принял решение отдать Мариенбург в качестве платы за службу наемникам. Естественно, богемцам (Богемия - историческая область в Чехии) замок, требующий огромных средств на поддержание порядка, был ни к чему и не долго думая они предложили его полякам. Генерал Стибор де Понец занял деньги в купеческом Данциге и расплатился с наемниками.
В мае 1457 г. польский король с триумфом въедет в тевтонский замок. Рыцарям же придется перенести резиденцию магистра в Кенигсберг.
Для того, чтобы победа не оказалась пирровой, подумайте о цене успеха: может быть, в некоторых сражениях достойнее будет проиграть?
В наше время старинный замок на территории Польши используется для проведения рыцарских турниров и театрализованных представлений, в замке находится действующий музей.
В 1997 году замок Мариенбург был внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
