Начало: здесь. Майя Пук была старшей из сестёр, умная, добрая, нежная, женственная, такая же уютная и тёплая, как любимый кашемировый плед.
Казалось, девушка рождена для большой любви и тихого семейного счастья. Но в приморской деревне, затерянной среди холмов и полей, на это не было почти никакой надежды.
Местные жители с давних пор боялись девочек семейства Пук, подозревая их в связях с нечистой силой.
По причине отсутствия любви Майя была молчалива и грустна. Вечерами она тоскливо смотрела на море за окном и чувствовала себя такой же одинокой, как оно.
У девушки была мечта: однажды на дороге, ведущей в Пинкер-Пук, появится автомобиль. Он остановится у их дома, за рулём будет сильный мужчина с широкими плечами и добрыми глазами. Он улыбнётся Майе и попросит стакан воды. А потом посадит её рядом в свой кабриолет, и они уедут навсегда из края, где счастье девочкам семейства Пук улыбается нечасто.
Майя представляла эту картину, толком не понимая, что это: плод воображения или образ реального будущего, открытый ей, благодаря таинственному, пророческому дару, присущему всем девушкам рода Пук.
Миссис Пук знала про мечты дочери. Она решила не терять времени даром и списалась с приятельницей, проживающей в Люненбурге, в ста километрах к югу от Пинкер-Пука.
Женщины познакомились случайно, когда мать семейства ездила в город, чтобы закупить "приличные" платья для своих дочерей. Новая знакомая давала уроки игры на фортепиано, а также курсы по этикету и домоводству для юных дам.
Миссис Пук решила отправить старшую дочь в пансионат предприимчивой горожанки, чтобы дочь научилась манерам и тому, как найти, завоевать и удержать мужчину.
Конечной целью для Майи был определён крепкий, счастливый брак. Промежуточной – устроиться продавщицей в универсальный магазин, в крайнем случае – поваром в респектабельный ресторан.
Миссис Пук понимала, что времена изменились, и удержать дочерей в Пинкер-Пуке уже невозможно, да и не нужно. В намеченный день Майя покинула родной дом и отправилась навстречу своей судьбе.
Курсы по этикету пришлись как нельзя кстати. Деревенской девушке было чему поучиться, тем более, что часть занятий была посвящена непосредственно отношениям с мужчинами. Такого опыта у девушки не было.
Майе открылось множество секретов, о которых она даже не подозревала. Она научилась подключать ум и инстинкт для того, чтобы оценивать мужчин и распознавать пружины, которые ими управляют.
По окончании обучения Майе удалось снять небольшую меблированную комнату на окраине городка и устроиться продавщицей в магазин мужской одежды.
Это была большая удача, ставшая возможной благодаря протекции бывшей наставницы, полюбившей Майю как самую прилежную ученицу курса.
Дальше всё зависело от девушки. Найти, завоевать и удержать – стало её главной стратегией.
Продолжение здесь. Начало: здесь
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Андреа Коуч:
Читайте: Не режьте мне крылья! Навигация по каналу здесь