Американский футбол был порожден элитными университетами, что определило его особую роль в американской жизни и культуре. После нескольких десятилетий неформальных организованных студентами игр 6 ноября 1869 года был сыгран первый межвузовский футбольный матч между командами Принстона и Рутгерс. На поле было по 25 игроков от каждой команды, которые играли по адаптированный регбийным правилам. Игроки Рутрегс одержали победу со счетом 6-4.
При дальнейшем развитии игры студенты Гарварда первыми отошли от правил регби. Отказавшись от традиционной манеры ведения игры, в которой обычно игроки обеих команд толпились неподалёку от мяча в "схватке" и пытались пнуть его вперед через массу игроков, студенты Гарварда ввели первое подобие "снэпа", пиная мяч назад своему партнёру по команде. Последующая метаморфоза английского регби в американский футбол произошла благодаря усилиям Уолтера Кэмпа, которого ещё при жизни называли "отцом американского футбола". Во время студенчества в Йеле Кэмп играл в футбол с 1876 по 1881 год на позиции бегущего, был капитаном команды, что в то время приравнивалось к должности главного тренера. Помимо этого, начиная с 1878 года, Уолтер на протяжении трёх десятилетий принимал самое активное участие в вёрстке свода правил.
Можно выделить два изменения в правилах, предложенных Кэмпом, которые помогли создать американский футбол. Первым в 1880 году было усовершенствовано изначально гарвардское нововведение, которое отменяло схватку и превращало её буквально в "драку" за мяч, победа в которой награждала одну из команд игровым снарядом. В игру он в последствии вводился пинком назад. Интересно, что начало розыгрыша, или "снэп", передачей мяча назад рукой было легализовано лишь в 1890 году: снэп при помощи пинка мяча назад был доступен для выбора до 1913 года.
Второе изменение в правилах стало следствием первого. Более организованная и подготовленная манера ввода мяча в игру не требовала, чтобы команда, владеющая им, передавала игровой снаряд сопернику. В двух играх университетов Принстона и Йеля 1880 и 1881 годов футболисты первой команды просто держали у себя мяч на протяжении всего матча, что привело к двум нулевым ничейным результатам, которые порядком расстроили наблюдавших за играми зрителей и игроков команды Йеля. После этого Кэмп предложил правило, согласно которому команда, владеющая мячом, должна продвинуть его вперёд на 5 ярдов за три розыгрыша (дауна). Если же нападающая команда не сможет выполнить данное условие, она вынуждена будет передать мяч команде противника.
К нововведениям Уолтера Кэмпа также относятся:
- количество игроков в поле от одной команды: 11;
- разработка новой системы подсчета очков (1883 год):
2 очка за тачдаун
4 очка за точное пробитие по воротам после тачдауна
5 очков за точное пробитие по воротам с игры (филдгол)
*лишь в 1909 году филдгол стал "стоить" 3 очка, за тачдаун же стали давать 6 баллов с 1912 года
- создание позиции квотребека;
- разметка поля полосами.
Кэмп является автором и других правил, но именно два, подробно описанные и принятые соответственно в 1880 и 1882 годах, заложили основу американского футбола.
После этих изменений в правилах игра стала относительно открытой: с длинными забегами и множеством латеральных пасов, как в регби. Чтобы компенсировать преимущество быстрых бегущих, в 1888 году Уолтер Кэмп предложил разрешить борьбу и захваты ниже пояса, что привело к увеличению физического контакта между игроками и возникновению атакующей стратегии, в результате которой игроки сосредотачивались в одной точке обороны. Наиболее известной стратегией тех лет является гарвардский "летающий клин" 1892 года. Такой стиль игры оказался настолько жёстким, что игра была на грани запрета в конце 1890-х - начале 1900-х.
https://www.britannica.com/sports/gridiron-football#ref402870 - ссылка на оригинальную статью, написанную Майклом Ориардом.
