В 303 году после Рождества Христова император Диоклетиан внезапно прекратил свою прежде толерантную политику к христианам и начал их жестоко преследовать.
Эти гонения продолжались около десятилетия, при этом вспышки насилия со стороны императорской власти чередовались с периодами относительного спокойствия. В 313 годы императоры Константин и Ликиний, встретившись в Медиолане (современный Милан) и разделив сферы правления, - первый стал править на Западе, второй на Востоке - издали эдикт, дававший христианам право открыто исповедовать свою веру.
Однако, шесть лет спустя, в 319 году, Ликиний, в пику Константину, покровительствовавшему христианам, снова начал их преследовать.
В древних агниографических источниках (ранее IX века) не упоминается о преследованиях Святого Николая. Учитывая, однако, что священномученик Мефодий Патарский мужественно принял смерть, нельзя исключить, что и Святитель Мирликийский мог пострадать за веру.
Ряд агниографов, как например, Метафраст (ок. 980 г.) писали о том, что Св. Николай был брошен в темницу во время гонений Диоклетиана. Там несломленный узник ободрял своих собратьев по вере и не давал им отрекаться от Христа ради идолов.
Тогда римские власти, не решившись его казнить, отправили Николу в ссылку. Последующие авторы относили гонения на Святого к более позднему периоду, к эпохе Ликиния, предполагая, что его схватили уже в качестве епископа Мир Ликийских, которым он стал, согласно этим Житиям, где-то в промежутке между 308 и 314 годами.
Византийский историк Никифор Каллист, стремясь приблизить образ Святителя к мученичеству и исповедничеству, сообщал о следах пыток, бывших на его теле:
На Никейском Соборе многие блистали апостолическими дарами. Немалое число участников за свою верность в исповедании веры претерпели мучения, носили на телах своих шрамы и другие знаки, и среди епископов - Николай, епископ Мир Ликийских, Пафнутий и другие.
Подписывайтесь на наш канал, ставьте лайк, делитесь, комментируйте. Благодарю, Спаси Господи.
