Веками пчеловоды выращивали медоносных пчел, собирали сладкий мёд, который они производят, и полагались на них для опыления сельскохозяйственных культур. На самом деле, медоносные пчелы опыляют примерно треть всех продовольственных культур, которые мы потребляем. Вот 10 увлекательных фактов о медоносных пчелах, которых вы, возможно, не знаете.
1. Медоносные пчелы могут летать со скоростью 25-35 км в час
На максимальной скорости 25-35 км в час медоносные пчелы — не самые быстрые летчики в мире жуков. Это потому, что они созданы для коротких поездок от цветка к цветку, а не для дальних перевозок. Их крошечные крылья должны взмахивать от 12 000 до 15 000 раз в минуту, чтобы удерживать их тела в воздухе для полета домой к улью — обычно со скоростью около 25 км в час — при полной загрузке пыльцы.
2. Колония может содержать до 60 000 пчел
Требуется много пчел, чтобы выполнить всю работу — от 20 000 до 60 000 в улье. Вот некоторые из их дел:
медсестры заботятся о молодняке;
королева следит за потомством;
охранники пчелы стоят на страже у входа в улей;
строители строят основу из пчелиного воска, в которой королева; откладывает яйца, а рабочие хранят мёд;
гробовщики убирают мертвых;
фуражиры приносят достаточно пыльцы и нектара, чтобы накормить всё сообщество.
3. Пчела-одиночка производит около 0,083 чайной ложки меда
Для медоносных пчел есть сила в цифрах. С весны до осени рабочие пчелы должны производить около 27 кг мёда для поддержания всей колонии в течение зимы. При норме 0,083 (или 1/12) чайной ложки на пчелу для выполнения работы требуются десятки тысяч рабочих.
4. Королева медоносных пчёл хранит пожизненный запас спермы
Королева пчёл может прожить три-пять лет, но ее биологические часы тикают намного быстрее, чем вы думаете. Спустя всего неделю после выхода из своей королевской камеры, новая королева летит от улья к товарищу. Если она не сделает этого в течение 20 дней, она потеряет свою способность, и будет слишком поздно. Однако, если она добьется успеха, королеве никогда не нужно будет снова спариваться. Она удерживает сперму в своей сперматеке (маленькая внутренняя полость) и использует её для оплодотворения яйцеклеток на протяжении всей своей жизни.
5. Королева медоносная пчела может откладывать более 2000 яиц в день
Всего через 48 часов после спаривания королева начинает всю свою жизнь откладывать яйца и обладает таким плодовитым слоем яиц, что может вырабатывать собственную массу тела в яйцах за один день. Среднесуточная выработка составляет около 1500 яиц, и в течение своей жизни королева может откладывать до 1 миллиона яиц. Как вы можете догадаться, у нее нет времени на какие-либо другие домашние дела, поэтому обслуживающий персонал позаботится обо всех её потребностях в уходе и кормлении.
6. Медоносные пчелы используют сложный символический язык
Вне семьи приматов у медоносных пчел самый сложный символический язык на Земле. Эти насекомые упаковывают миллион нейронов в мозг размером всего лишь один кубический миллиметр - и используют каждый из них. Рабочие пчелы выполняют разные роли на протяжении всей своей жизни. Фуражиры должны найти цветы, определить их ценность в качестве источника пищи, вернуться домой и поделиться подробной информацией о своих находках с другими фуражировщиками. Они передают эту информацию товарищам по ульям посредством сложного хореографического танца.
Карл фон Фриш, профессор зоологии в Мюнхене (Германия) провел 50 лет, изучая пчелиный язык, и получил Нобелевскую премию в 1973 году за свое революционное исследование танца виляющих. В дополнение к танцам пчелы используют для общения различные запахи.
7. Дроны умирают сразу после спаривания
Самцы медоносных пчел (a.k.a. drones) служат только одной цели: обеспечить сперму для королевы. Приблизительно через неделю после выхода из клетки дроны готовы к спариванию. После того, как они спарились с королевой, они умирают.
8. Улей — +32°С круглый год
Когда температура падает, пчелы образуют тесную группу в своем улье, чтобы согреться. Рабочие группируются вокруг королевы, изолируя её от холода снаружи. Летом рабочие раздувают крылья в воздухе улья, не давая ферме и выводку перегреться. Вы можете фактически услышать гул всех этих крыльев, бьющихся в улье на расстоянии нескольких километров.
9. Пчелиный воск поступает из особых желез на животе пчелы
Самые молодые рабочие пчелы делают пчелиный воск, из которого рабочие строят соты. Восемь парных желез на нижней стороне живота образуют капли воска, которые при воздействии воздуха затвердевают в чешуйки. Рабочие работают с восковыми хлопьями во рту, чтобы смягчить их в податливый строительный материал.
10. Рабочая пчела может посещать до 2000 цветов в день
Рабочая пчела не может нести пыльцу с такого количества цветов одновременно, поэтому она посещает от 50 до 100 цветов, прежде чем отправиться домой. Она повторяет эти вылазки в оба конца в течение всего дня, что сильно изнашивает ее тело. Трудолюбивый фуражир может прожить всего три недели и преодолеть 800 км.
Мы все можем внести свой вклад в поддержку этих блестящих и одновременно жужащих насекомых. Почему бы не посадить цветы, богатые нектаром, такие как лаванда и колокольчики, которые помогут пчёлам найти пищу, в которой они нуждаются?
