Имя Фаларида (или Фалариса) - тирана Акраганта во второй половине VI в. до н.э. - стало нарицательным еще в древности. Он стал символом всякой тирании, нечеловеческого безумства, дикой ярости и неукротимой свирепости. Во многом способствовал этому знаменитый сюжет с Фаларидовым быком - специальным устройством для пыток.
Как-то раз некий скульптор Перилай создал из меди статую быка. Внутри он был полый, сбоку была сделана специальная дверца, через которую помещался казнимый, а в ноздри вставлены специальные трубы. Перилай, желая угодить тирану, преподнес этого быка Фалариду в подарок. Показывая же его конструкцию, скульптор с нечеловеческой жестокостью стал в подробностях рассказывать, как следует проводить пытки: " Если ты, о Фаларис, когда-либо захочешь наказать человека, заключи его в быка и разведи под ним огонь. Его стоны, пройдя по трубам в ноздри, создадут впечатление, что бык ревёт, и его крики боли доставят тебе удовольствие".
Фаларид, то ли исполненный отвращения к подобному изобретению, то ли просто от жажды крови, попросил изобретателя лично продемонстрировать роль пленного. Думая, что он угодил тирану, Перилай с радостью согласился и залез в быка. Фаларид тут же закрыл за ним дверцу снаружи. Затем под быком разожгли костер.
Так бык Фаларида впервые проревел стоном своего создателя.
Не желая осквернять статую быка, тиран приказал вытащить еще живого скульптора из быка и сбросить его тело со скалы.
По одной из легенд сам Фаларид также окончил свою жизнь в медном быке.
Сейчас уже неизвестно, кто был кровавым нелюдем - либо изобретатель быка Перилай, либо тиран Фаларид. Последнему приписывали много страшного: говорили, что он любил поджаривать людей на медленном огне, ел детей и сбрасывал пленных в жерло Этны. Правда были и те, кто не верил в эти сказки. Впрочем, об этом лучше почитайте сами, благо, у Фаларида был достойный адвокат: сам Лукиан из Самосаты написал апологию (оправдание) Фаларида.
