Легенды Спартака!!! Илья Цымбаларь
Илья Цымбаларь родился в Одессе, где с 7-летнего возраста стал заниматься в футбольной школе местного «Черноморца» (где его первым тренером был Г. Ф. Кривенко), а затем два года провёл в киевском республиканском спортивном интернате. Первоначально места в составе «Черноморца» Цымбаларю не нашлось, поэтому он оказался сначала в составе одесского «Динамо» (за который, однако, не провёл ни одного матча), а затем в более статусном одесском СКА (выступающего во Второй лиге). Именно в этой команде произошло становление Ильи как футболиста; кроме того, выступая за армейский клуб, он решил вопрос со службой в армии.
В 1989 году «Черноморец» решил вернуть своего воспитанника и вскоре молодой полузащитник дебютировал в Высшей лиге чемпионата СССР. С Цымбаларем в составе одесситы в 1990 году выиграли Кубок федерации футбола СССР, который стал их единственным трофеем в советский период. Уже после распада СССР Цымбаларь помог «Черноморцу» завоевать первый трофей в новой истории: Кубок Украины 1992, единственный гол в финале которого забил именно Илья.
В 1993 году Цымбаларь вместе со своим одноклубником Юрием Никифоровым принял предложение присоединиться к московскому «Спартаку». В составе «красно-белых» Илья провёл лучшие годы своей карьеры, шесть раз становясь чемпионом России и дважды выигрывая Кубок России. Лучшие футбольные качества Цымбаларя, такие как хорошее видение поля, техника и способность к нестандартным действиям, сделали его одним из лучших футболистов страны и идеально вписывались в игровую концепцию тренера команды Олега Романцева. В «Спартаке» полузащитник выступал преимущественно на левом фланге или в центре поля. В 1995 году Илья был признан лучшим футболистом России по версиям еженедельника «Футбол» и газеты «Спорт-Экспресс». В Золотом матче 1996 года Цымбаларь открыл счёт, поразив ворота «Алания», в итоге матч завершился победой «красно-белых» со счётом 2:1. Другой важный гол за «Спартак» Илья забил 30 сентября 1998 года, сравняв счёт в матче с мадридским «Реалом», а в скором времени гол Егора Титова принёс москвичам победу.
На протяжении семи сезонов Цымбаларь был безоговорочным лидером команды (а в 1997-1998 годах — капитаном), а потому решение о расторжении контракта с «красно-белыми» выглядело достаточно неожиданным. В качестве возможной причины ухода Ильи из «Спартака» называли конфликт игрока с Олегом Романцевым, нарушение дисциплины, а также самостоятельное решение футболиста. После этого карьера Цымбаларя пошла на спад: сначала полузащитник стал футболистом «Локомотива», однако закрепиться в составе команды не сумел (что не помешало ему помочь «Локо» выиграть Кубок России, забив в финальном матче победный гол в ворота ЦСКА) из-за частых травм, преследовавших его на протяжении всей карьеры.
В 2001 году Цымбаларь пополнил состав «Анжи», который стал последним клубом в его игровой карьере. Однако и в этой команде полузащитник заиграть не сумел, проведя за неё в общей сложности 16 матчей и завершив карьеру в 2002 году.
10 июня 2006 года Цымбаларь стал главным тренером клуба «Спартак-МЖК» из Рязани и в этом же сезоне вывел клуб в Первый дивизион. По итогам сезона был признан лучшим тренером зоны «Центр» Второго дивизиона. В декабре 2006 года руководство команды не сумело достигнуть договорённости с тренером о продлении контракта, и Илья покинул Рязань.
С февраля 2008 года являлся главным тренером клуба «Нижний Новгород», который в 2008 году начал выступления во Втором дивизионе. 23 июня 2008 года по семейным обстоятельствам — в связи со смертью матери — покинул пост главного тренера «Нижнего Новгорода», однако уже осенью вернулся в тренерский штаб нижегородского клуба. 29 ноября 2008 года вновь назначен главным тренером, но уже в январе 2009 года снова ушёл с поста, по собственному желанию.
22 декабря 2009 года назначен помощником Игоря Ледяхова, ставшего в тот же день главным тренером ярославского «Шинника». 11 мая 2010 года контракт с Ледяховым был расторгнут по обоюдному согласию. Вместе с Ледяховым покинул «Шинник» и весь тренерский штаб клуба, в том числе и Цымбаларь. С 16 декабря 2010 года — старший тренер «Химок». Уже 31 марта 2011 года контракт Цымбаларя с клубом был расторгнут по обоюдному согласию. В последние годы был без работы, играл за ветеранов «Спартака». Говорил, что скучает по работе, но серьезных предложений не поступает.
Скончался 28 декабря 2013 года. Причиной смерти, предположительно, стала болезнь сердца.
Был похоронен 30 декабря на Таировском кладбище в Одессе. Перед этим состоялась гражданская панихида у входа на стадион «Черноморец»
13 сентября 2014 г. на аллее славы ФК «Черноморец» (Одесса) были открыты четыре новые именные плиты, одна из которых посвящена Илье Цымбаларю. Илье Цымбаларю посвящено несколько десятков футбольных кричалок