Выносливости человеческого тела помогает целый ряд адаптаций, и одно из ключевых - уникальное строение сердца. Так, ученые из Университета Британской Колумбии сравнили форму и производительность сердца у горилл, шимпанзе, а также представителей четырёх групп людей: бегунов на большие дистанции; спортсменов, играющих в американский футбол; крестьян, занимающихся «натуральным» хозяйством, и обычных горожан, ведущих малоактивный образ жизни.
Авторы отмечают, что гориллы шимпанзе в целом ведут не слишком подвижную жизнь и много спят, хотя способны к невероятным для нас вспышкам активности и силы. Их сердца адаптированны к подобным нагрузкам: они обладают толстыми мышечными стенами и округлой формой. Человеческое сердце более вытянуто - прежде всего за счёт увеличенного левого желудочка, который прокачивает по телу насыщенную кислородом кровь.
Кроме того, с каждым ударом человеческое сердце слегка закручивается, что позволяет прокачивать больше крови при каждом сокращении, а также больше набирать ее в желудочек при расслаблении между ними. По словам ученых, сердца обезьян к такому неспособны, в результате их возможности перекачивать кровь довольно ограничены. Зато они лучше адаптированы к резким вспышкам активности и работе при повышенном давлении крови.
Сердца людей, не привыкших к физическим нагрузкам, постепенно теряют многие «человеческие черты», становятся более округлыми и закручиваются во время работы не так заметно, как у шимпанзе. Более того, такие эффекты обнаружились и у футболистов, годами тренировавших взрывную силовую производительность: мышечные стенки их сердца становятся толще, однако адаптации, связанные с выносливостью, проявляются слабее.