Подающие большие надежды новички приходят в НБА в каждом сезоне. Но далеко не каждого при этом встречают громким тушем, как Зайона Уильямсона. Такие игроки как Зайон приходят в Лигу раз в несколько лет. А уровень ожиданий, возлагаемых на экс-форварда Дьюка, вполне сопоставим с той перспективностью, какая была в свое время у Леброна Джеймса или Энтони Дэвиса перед их первыми сезонами.
Учитывая всю шумиху вокруг Зайона и многообещающие перспективы стать суперзвездой, неудивительно, что он сейчас рассматривается как главный претендент на звание «Новичок года». 19-летний Уильямсон имеет все возможности с ходу стать первой скрипкой в Пеликанс, амбиции которых сводятся как минимум к выходу в плей-офф в грядущем сезоне.
Шансы Зайона на приз также увеличиваются потому, что состав новичков в этом году не выглядит очень уж сильным. Добротными профессионалами должны стать многие из них, в то время как звездной насыщенности, присущей другим «годам» новобранцев, нынешнему классу не достает. Вряд ли три финалиста «Новичка года» -2020 проведут такие же сильные сезоны, как прошлогодние «призёры» Лука Дончич, Трей Янг и ДеАндре Эйтон.
В то же время, и в этом драфте есть игроки, которые могут составить конкуренцию Уильямсону в борьбе за звание лучшего новичка. Один из американских букмекерских сайтов из всех новичков считает Зайона главным фаворитов с котировкой «-130» (нужно поставить 130 долларов, чтобы выиграть 100)). Следующим в числе претендентов идёт Джа Морант с цифрами «+350» (ставите 100$, чтобы выиграть 350), и третьим котируется Ар Джей Барретт (+550).
Эти трое в списке претендентов далеко впереди. Следующими после них на сайте значатся Дариус Гарланд и Коби Уайт с «показателями» «+1800» у каждого. Также в числе претендентов 14й номер драфта-2018 Майкл Портер-младший, выбранный Денвером и пропустивший весь минувший сезон из-за проблем со спиной.
Поскольку Майк Конли ушел из Гризлиз в межсезонье, у Моранта может появиться шанс стать лидером клуба. Франшиза может начать строить новую команду вокруг своего новобранца. С одной стороны, этот процесс может стать болезненным для новичка, с другой – большой возможностью себя проявить.
То же самое касается и Барретта, с возможным прогрессом которого Никс связывают восстановление своей франшизы. Нью-Йорк рассчитывает на своего новичка в первую очередь, несмотря на подписание этим летом нескольких опытных форвардов.
Вызывает интерес и кандидатура Портера – темной лошадки в гонке за приз. То, что он, подобно прошлым лауреатам «Новичка года» Бену Симмонсу и Блейку Гриффину, уже провел сезон в клубе НБА, пусть и не сыграв ни одного матча, может стать для него некой форой. Но ему будет сложно сыграть значительную роль в глубоком и талантливом составе Наггетс. А вот у Гарланда в гораздо более слабых Кавс подобных проблем возникнуть не должно.
На бумаге Зайон Уильямсон безусловный фаворит, но ему нужно будет проявить свои притязания на деле. Дэвису, возможно, последнему первому пику драфта, пришедшему в НБА под такую же шумиху, потребовался год, чтобы начать показывать ту игру, которую от него ждали после колледжа. Несмотря на то, что на сегодня в его активе 6 сезонов подряд с показателем выше «20+10», свой первый год в НБА он закончил со скромной статистикой «13,5+8,3». И проиграл в том сезоне (2012/13) награду «Новичок года» Дэмиану Лилларду.
