Летом и осенью 1960 года American Ballet Theatre стал первой из американских трупп, которой удалось проникнуть за "железный занавес". Американцы объехали всю восточную Европу и в сентябре-октябре с успехом выступали в СССР. Они привезли всех своих звезд - Марию Толчиф, Люп Серрано, Тони Ландер, Эрика Бруна, Джона Кризу, Ройса Фернандеса. Гастрольная программа включала как фрагменты из классики (па де де из "Дон Кихота" и "Лебединого озера"), так и специфически западный репертуар, который у советской публики в те годы практически не было шансов увидеть где-либо еще - работы Энтони Тюдора, "Тему с вариациями" Баланчина, "Матросов на берегу" Роббинса, "Женщину с моря" Кульберг, "Этюды" Ландера, а также совсем экзотического "Билли Кида", "Выпускной бал", и многое другое.
Примечательно, что гастрольный маршрут включал не только Москву и Ленинград, но и Киев и Тбилиси. Труппу встречали с интересом, но главные сцены им не отдали: в Большом театре гастролеры побывали только как зрители, а выступали на менее престижной сцене - в Музыкальном театре Станиславского и Немировича-Данченко. В Ленинграде АБТ не удостоился выступать в Кировском (ныне Мариинском) театре. В Кировском в те же даты гастролировал уездный балет из Сибири, а гостей из-за железного занавеса пустили только на сцену скромного Дома Культуры Промкооперации (нынешний ДК Ленсовета) на Петроградской.
Советская пресса осыпала гастролеров похвалами, но, как правило, рецензент спохватывался и добавлял что-то вроде такого: “Но "Тема с вариациями” П. И. Чайковского… в ней есть и та глубина, та красота сложной духовной жизни, которую американским артистам пока раскрыть не удалось”.
Не обошлось и без курьезов. Глен Тэтли (Glen Tetley) в некоторых советских рецензиях превратился в женщину. Точно так же сменила пол балерина Тони Ландер (Toni Lander) .