Перед Гран-при Бельгии команда Renault объявила о подписании контракта с резервным гонщиком Mercedes Эстебаном Оконом, который в следующем году станет напарником Даниэля Риккьярдо. Этим поступком, по признанию руководителя "серебряных стрел" Тото Вольффа, 23-летний француз закрыл себе путь в заводскую команду немецкого автопроизводителя:
"Окону закрыта дорога в Mercedes в 2021 году. У него многолетний контракт с Renault, который не предусматривает возможности досрочного расторжения."
Эстебан долгое время считался главным претендентом на место Вальтери Боттаса в заводском коллективе трёхлучевой звезды, однако руководство Mercedes всё-таки продлило контракт с финским гонщиком. При этом сам Тото Вольфф хотел нанять в пару к Льюису Хэмилтону именно Окона, но сотрудники команды, наряду с пятикратным чемпионом мира, убедили австрийца подписать Боттаса. Молодому французу ничего не оставалось делать как перейти в Renault, закрыв дорогу в Mercedes.
Сам Эстебан объяснил данное действие неимоверным желанием находиться всё время рядом с командой:
"Я боялся, что обо мне забудут, особенно на старте сезона. Из-за этого я работал усерднее, чем когда-либо. Как только машина заводилась, я был тут как тут. Думаю, что моё постоянное присутствие также сыграло свою роль. Люди видели, что я хотел там быть. Я отказался от ночного сна, потому что в это время работал на симуляторе.
Думаю, что я буду ценным приобретением для Renault. Я привнесу в команду струю свежего воздуха, и мой опыт также будет немаловажен. Вместе мы сделаем максимум, чтобы нагнать ведущие команды. Цель на следующий сезон — начать им досаждать."
Напомним, что в Формулу-1 Эстебан Окон пришёл посреди сезона 2016 года, заменив Рио Харьянто в команде Manor. Следующие два сезона он выступал в составе Force India (ныне Racing Point), где на равных боролся со своим напарником, мексиканцем Серхио Пересом. Сейчас француз выполняет роль третьего пилота в заводском коллективе Mercedes.
Понравилась статья? - Ставьте лайки, делитесь с друзьями и подписывайтесь на канал "Max F1 +", чтобы оставаться в курсе событий! Этим вы вносите огромный вклад в его развитии!
Спасибо за внимание!
