“Бонбоньерки, табакерки,
Вы из моды вышли все,
Как мотив былой венгерки,
Мушки, пудра на косе!”
В.Брюсов
Когда бы не мода на нюхательный табак, никогда бы не появились у нас прекрасные драгоценные коробочки, выполненные лучшими ювелирами, побывавшие в руках, карманах, сумочках императоров и императриц, важных сановников и прекрасных дам «золотого века» Екатерины II.
В 17 веке полагали, что табак очищает голову от вредных мокрот, помогает при мигренях, насморке, улучшает зрение. Несмотря на это, духовенство табак все же не одобряло, считало его «чертовой травой». В общественных местах курить было запрещено, поэтому курили в основном иностранцы, а у русских была распространена привычка табак нюхать.
Особенно модным это увлечение стало в эпоху Екатерины II, которая сама была большой охотницей до этого зелья. Табакерки стояли у неё на всех столах и окнах. Нюхали табак все —и пожилые дамы и юные девушки. Для многих это был повод похвастаться красивой и драгоценной вещицей, получить или передать любовное послание. В эпоху императрицы табакерки называли «кибиточками любовной почты», посредством которых любовные записочки порхали от одного любовника к другому.
«Счастливец тот, кому кокетка давала нюхать табачок - он в табакерке мог нередко оставить пару пылких строк».
К.Смирягина
С помощью табакерок августейшие особы подавали подданным либо знаки высочайшей милости, либо опалы. Так Екатерина II отметила Гавриила Державина , посвятившего ей оду «Фелице», подарком золотой с бриллиантами табакерки. Дважды такой награды был удостоен фельдмаршал Александр Суворов, получивший от императрицы после возвращения из Крыма золотую табакерку с бриллиантами и вензелем государыни. За Польскую кампанию к званию фельдмаршала была присовокуплена драгоценная табакерка с портретом тёзки Суворова - Александра Македонского.
Совсем иной смысл имел подарок ценной табакерки барону Геккерну после убийства его приемным сыном Дантесом великого поэта Александра Пушкина. Николай I дал понять дипломату, что не желает видеть его в России.
Табакерки с изображением мопсов были знаками отличия масонов ордена Мопсов. Тайный орден был образован после запрета ордена «вольных каменщиков». Орден отличался тем, что принимал в свои ряды женщин. Члены ордена приобретали фарфоровые статуэтки и табакерки с изображением модных в ту пору собачек, которые символизировали для масонов верность и преданность.
Сохранилась до наших дней табакерка обер-шталмейстера Николая Александровича Зубова, которой граф 12 марта 1801 года нанес удар в висок императору Павлу I, когда он отказался подписать документ об отречении от престола. Как напоминание о роковой ночи на боку овальной золотой коробочки видна вмятина.
Табакерки имели не только прикладное значение. Это были настоящие произведения искусства из драгоценных камней и металлов, украшенные богатыми узорами, камелиями и росписью. Часто табакерки имели несколько отделений в которых хранился табак разного свойства, и запаха. Особенно ценился розовый табак, пропитанный розовой водой и маслом. Также в разных отделениях хранился табак различной ценности, тем, что подешевле, угощали знакомых.
Необыкновенная красота и изящество коробочек для табака развивало пристрастие к их коллекционированию. Большие собрания табакерок были у Елизаветы Петровны, Екатерины II, Фридриха Великого, принца Конде. Коллекционировали табакерки князь А.Н.Голицын, А.Б.Куракин, Юсуповы и другие.
В наше время нюхательный табак признан вредным и давно уже вышел из обихода, как и изящные вещицы, свидетели «галантного века». Теперь табакерками можно полюбоваться в музеях, частных коллекциях, на аукционах антиквариата.
